Ukraina har utviklet en lydløs, uoppdagelig laser som kan ta ut russiske droner som om de ble «truffet av usynlig lyn» – og alt til en brøkdel av prisen for lignende høyteknologiske våpen laget i USA, ifølge en ny rapport.
Kyivs Sunray-laser, som har vært i arbeid i to år, var i stand til å ta ut en liten drone hundrevis av meter unna på et øyeblikk under sin første testkjøring foran journalister, rapporterte The Atlantic etter å ha sett prototypen personlig.
«I løpet av sekunder begynte dronen å brenne som om den ble truffet av usynlig lyn, og falt deretter til bakken i en brennende bue,» skrev reporter Simon Shuster om opptoget.
Testen var første gang Ukraina avduket Sunray-våpenet, som tidligere hadde blitt kalt «Trident», med lasersystemet som verken sendte ut støy eller synlig lys.
Laserkanonen kunne lett lastes inn i en pickup, med siktesynet som ikke ser annerledes ut enn et hobbyteleskop, ifølge Atlantic.
Oberst Vadym Sukharevsky, sjefen for Ukrainas ubemannede systemstyrker, hadde tidligere hevdet at Sunray var i stand til å skyte ned russiske fly som flyr så langt som 1,2 mil på himmelen.
Mens USAs eget laservåpen, Helios, kostet den amerikanske marinen 150 millioner dollar å utvikle, hevdet skaperne av Sunray at systemet deres bare kostet noen få millioner dollar.
Pavlo Yelizarov, den nyutnevnte sjefen for Kievs luftforsvarsstyrker, sa at militæret forventes å kjøpe Sunray for bare noen få hundre tusen dollar, et bevis på den personlige innsatsen til ukrainske våpenselskaper i kampen mot Russlands invasjon.
«Mange amerikanske selskaper drives av penger. For dem er det en jobb. De gjør det. De får betalt,» sa Yelizarov til Atlantic. «Vi har en annen komponent på spill: behovet for å overleve.»
Ukraina har raskt innovert nye våpen og forsvarssystemer i møte med Russlands konstante bombardement, som ser at Moskva skyter hundrevis av droner hver dag.
Med Moskva i økende grad rettet mot Ukrainas kritiske infrastruktur, inkludert energinettet, har Kiev sagt at det vil fremskynde utviklingen av en «anti-drone dome», et luftforsvarssystem som er i stand til å ta ut eventuelle lufttrusler etter hvert som de kommer.
«Anti-dronedomen handler ikke om fremtiden,» sa den ukrainske forsvarsministeren Mykhailo Fedorov i januar. «Det handler om overlevelse i dag.»
