Ukrainske soldater har lansert en annen motordning i Russland etter å ha mistet grepet i Kursk, sier tjenestemenn og militære bloggere-med Kyiv som angivelig ser på den nærliggende Belgorod-regionen.
Mer enn 20 landsbyer i regionen, som ligger like sør for Kursk, har blitt angrepet de siste dagene av ukrainske tropper, missiler og droner, ifølge den regionale guvernøren Vyacheslav Gladkov.
Mens Ukraina har holdt seg tett over inngrep, fortalte president Volodymyr Zelensky reporterne Kyiv har tatt «visse skritt» i en region «litt under Kursk» for å dele Russlands styrker.
Den nye bølgen av angrep på russisk jord ser ut til å etterligne fjorårets Kursk Incursion, der ukrainske tropper oversvømmet regionen og tok dusinvis av landsbyer under kontroll for å tvinge Moskva til å avlede soldater bort fra frontlinjene.
Russland, ved hjelp av mer enn 12 000 nordkoreanske soldater, tok etter hvert kontrollen over nesten hele Kursk tidligere i mars etter måneder med blodig kamp.
Med Kursk praktisk talt tilbake i Moskvas hender og Kyiv mister sin viktigste forhandlingsbrikke i fredssamtalene med Russland, foreslo den ukrainske nasjonale forsvars- og sikkerhetsrådets tjenestemann Andril Kovalenko at en streik i Belgorod -regionen ville være mulig å avlede Kreml -styrkene å bli samlet nær grensen.
Det er fortsatt uklart hvor vellykket den andre inngrep er når det gjelder fairing, men russiske militære bloggere rapporterte at Kyivgained fotfeste i landsbyen Popovka på lørdag, der «tung kamp» finner sted.
«Det er konstante streik om konsentrasjoner av ukrainske væpnede styrker, men fienden har fremdeles et alvorlig offensivt potensial for denne retningen og har ikke forlatt planene for ytterligere gjennombrudd, inkludert i nye områder på fronten,» rapporterte den russiske bloggerkanalen, to hovedfag.
Russiske styrker i Kursk har blitt kalt inn for å gi forsterkninger til Belgorod, ifølge en annen russisk blogg, Rybar.
Russiske bloggere, som ofte har militære bånd, har blitt en av de viktigste kildene til informasjon om kampene på frontlinjene, da uavhengige nyhetssteder ikke er forankret i kampsonene.
Ukrainske tropper har avansert bare 2 miles inn i Belgorod, sa Emil Kastehelmi, en militær analytiker med den finsk-baserte Black Bird Group, da han la til at han frykter at overfallet vil bære lite frukt.
«Ukrainerne kan i teorien ta noen flere landsbyer fra grenseområdet, men det er ikke det et gjennombrudd betyr – det vil være en liten taktisk suksess, men det er veldig lite som skal oppnås i Demidovka -retningen på operativt eller strategisk nivå,» sa Kastehelmi til Reuters.
«Det er ikke noe skikkelig overraskelseselement, og den russiske tilstedeværelsen i området er sterkt nok til i det minste til å utføre stort sett vellykkede defensive operasjoner,» la han til.
Den nye inntrengingen kommer etter hvert som fremgangen har stoppet av våpenhvile-samtalene som blir meglet av USA, med Russland og Ukraina som anklaget hverandre for å bryte den begrensede våpenhvilen de gikk med på angrep på energianlegg.
«Russland forbeholder seg retten til ikke å overholde moratoriet for å angripe energisektoren, som Kyiv stadig bryter,» sa Kremlin i en uttalelse fredag.
Med postledninger
