En tidligere øverste politimyndighet slår alarm på et forsøk fra ulovlige kinesiske vape-selskaper på å utnytte juridiske smutthull ved å erstatte nikotin med en uregulert erstatning for å fortsette å selge smakstilsatte engangsvapes til barn.
«Disse kinesiske organiserte kriminalitetsgruppene, det de skjønte er at hvis de går videre og bare endrer ingrediensene i emballasjen, så skaper de forvirring, og det er ingen håndhevings- eller reguleringsorgan som da er ansvarlig for å ta tak i disse ulovlige, ulovlige engangsdampene,» sa tidligere avdelingsdirektør for alkohol, tobakk, skytevåpen og eksplosiver til Fox News Digital, Edgar Domenech.
Den syntetiske forbindelsen, 6-metylnikotin, også kjent som 6MN eller «NIX,» er en nikotinanalog som markedsføres under merkenavn inkludert Nixodine og Metatine, med noen produsenter som hevder at 6-metylnikotinprodukter faller utenfor Food and Drug Administrations (FDA) myndighet.
Domenech, den tidligere sheriffen i New York City, sa at mens nikotin er et velkjent avhengighetsskapende stoff regulert av FDA, er nikotinerstatningen «produsert ulovlig i Kina» en «ukjent variabel» som ikke har blitt studert nok.
«Det er en annen type stoff,» sa han.
«Nå, plutselig, har ikke FDA tilsyn, men det er det samme produktet. Det er et engangs vape-produkt med smaker rettet mot barna våre og ungdommene våre med ukjente kjemikalier.»
Domenech pekte på rettshåndhevelsens rolle i å bekjempe den ulovlige handelen, og sa at selskapene skaper «forvirring» ved å endre produktets ingredienser, noe som får politi- og reguleringsbyråer til å «ikke gjøre noe».
«De organiserte kriminelle gruppene – de er fem skritt foran oss,» sa han. «Ved å endre stoffet, skaper de nå flere nye hindringer for å finne ut.»
Domenech sa at selskapene beholder samme merkevare, emballasje og smaker mens de endrer bare én ingrediens, slik at de kan tjene på barn som kanskje ikke skjønner hva de spiser.
«De legger disse produktene side om side i disse store butikkene, fordi emballasjen er den samme,» sa han. «Alt de har gjort er å endre en av ingrediensene i produktet.»
Domenech sa at selskapene retter seg mot «vår yngste, mest sårbare generasjon» med smakstilsatte engangsdamper som inneholder kjemikalier hvis langsiktige helseeffekter forblir ukjente.
«De retter seg mot ungdommen vår med smaker,» sa han.
«Enten det er fruktige smaker, godteri-type smaker, dessert smaker. De sikter barna våre til å gå videre og innta disse produktene med ukjente konsekvenser fordi vi ikke vet hva som er i dem til å begynne med.»
Etter hvert som ungdomsvaping har blitt mer utbredt, sa Domenech at noen skoler har installert baderomssensorer som oppdager vaping, og la til: «Vi har 11-åringer, 12-åringer, 14-åringer som vaping disse produktene.»
Han sa at produktene kan føre til «ukjente helse- og psykiske velværeproblemer».
«Det er ingenting sunt med de ulovlige engangsdampene som er smaksatt, rettet mot barna våre,» sa han.
En nylig studie fra Duke University fant at 6-metylnikotin kan være sterkere enn nikotin, noe som vekker bekymring for at det kan være mer vanedannende.
Offentlige patenter viser Geoff Habicht, administrerende direktør i Arizona-baserte Mi-Pod, som Fox News Digital tidligere rapporterte om som en del av en undersøkelse som undersøkte bånd mellom vapingindustrien og Kina, som en oppfinner av amerikanske patenter som refererer til 6-metylnikotin og relaterte forbindelser.
Å øke bevisstheten blant lovgivere, helsepersonell, foreldre og skoler er avgjørende for å tette regulatoriske hull og hindre flere barn fra å bruke produktene, ifølge Domenech.
«Utdanning er avgjørende for oss for å bekjempe dette problemet,» sa han.
«Vi må utdanne våre beslutningstakere, vi må utdanne helsepersonell, vi må utdanne foreldrene våre, utdanningssystemet for å få dem til å forstå at disse produktene er ulovlige, de har ukjente stoffer som kan ha ukjente konsekvenser, helsemessige konsekvenser.»
Domenech sa at lovgivere og rettshåndhevelse trenger klarere veiledning for å identifisere og beslaglegge produktene.
«Vi må ha en samlet innsats for å utdanne våre beslutningstakere på føderalt nivå, men også på statlig og lokalt nivå, fordi vi trenger støvler på bakken for å forstå hva de kan gjøre på lovlig måte for å beslaglegge disse produktene,» sa han.
Domenech kalte selskapene et «nasjonalt sikkerhetsproblem» og sa at produktene «bør beslaglegges i det øyeblikket de kommer inn i dette landet, punktum».
«Vi mister en generasjon av fremtiden vår, våre fremtidige ledere til dette produktet,» sa han.
