En 22 år gammel aspirerende flyselskapspilot med en «intens kjærlighet og lidenskap for å fly» ble drept i en liten flyulykke i Colorado en måned etter å ha landet en spillejobb som kommersiell pilot.
Niles Tilenius, 22, var blant to personer ombord på et ultralett JMB-fly som på tragisk vis krasjet nær Erie Municipal Airport-rullebanen, omtrent 25 miles utenfor Denver, rundt klokken 15:30 den 19. oktober, rapporterte Denver 7.
Tilenius fløy det lille flyet sammen med den 21 år gamle studentpiloten William Johnston da det gikk ned og drepte dem begge.
Det lille flyet var i ferd med å gjøre sin femte touch-and-go-landing da det plutselig stupte med nesen først inn i en gresskledd flekk ved siden av Erie-rullebanen, ifølge en foreløpig rapport fra National Transportation Safety Board.
Et vitne fortalte etterforskerne at de så flyet tumle gjennom luften før kollisjonen. Etterforskere bemerket at flyets innebygde fallskjermsystem aldri ble utplassert.
Den 22 år gamle pilotens familie avslørte at krasjet var «sannsynligvis et resultat av voldsom, plutselig, uventet vindskjæring som overveldet det lille flyet deres nær rullebanen», ifølge en nekrolog på nettet.
Erie Police Department sa at FAA og NTSB gjennomfører felles undersøkelser for å finne ut hva som forårsaket dødsulykken.
Tilenius – hvis foreldre, Stephanie og Eric Tilenius, er vellykkede administrerende direktører fra Hillsborough, California – hadde jobbet som flyinstruktør og ble nylig akseptert i United Airlines elite Aviate Program.
Tilenius sine kjære beskrev ham som en ung mann med en «intens kjærlighet og lidenskap for å fly.» Han fikk sitt pilotsertifikat fra ATP Flight School etter å ha gått på Case Western Reserve University, og senere oppnådd sin legitimasjon for instrument, kommersiell, multimotor og flyinstruktør.
«Deretter fikk han sine instrument-, kommersielle, multimotor- og flyinstruktørlegitimasjoner,» heter det i nekrologen hans.
«Han ble tatt opp i United Airlines Aviate-program, som gir unge flyvere en rask vei til en førsteoffiserjobb i United. Niles meldte seg også frivillig til veldedighetsflyvninger med Angel Flight West. Niles ledet alltid med kjærlighet og lette etter måter å hjelpe andre på; livet hans var fylt med autentisitet og empati.»
Bare en måned før krasjet hadde Tilenius fått to tilbud om kommersielle pilotjobber – til slutt valgte han GoJet Airlines, et flyselskap fra United Express.
Han skulle etter planen begynne den 18. november og var «enormt spent på å starte det nye kapittelet i luftfartskarrieren».
«Han var overlykkelig og stolt over å ha vært i stand til å følge drømmene sine i et tøft ansettelsesmiljø. Han gjorde virkelig det han elsket,» fortalte familien hans.
«Piloter, studenter og figurer i luftfartsindustrien hyllet Niles som en veldig intelligent, forsiktig, grundig, dyktig og detaljorientert pilot som brakte en smittende kjærlighet til luftfart til alle rundt seg,» bemerket hans nekrolog.
«Niles hadde endelig funnet sitt sanne kall, bare for å få det grusomt kuttet ut under seg.»
Utover kjærligheten til å fly, var Tilenius en talentfull underholder, med en lidenskap for teater og musikk.
«Niles holdt sin kjærlighet til musikk og underholdning gående de siste årene ved å jobbe for Main Stage Productions i Palo Alto, CA som en seremonimester, og brakte sin overstrømmende energi og glede til bar- og bat mitzvaer, bryllup og firmaarrangementer,» sa familien hans.
