United Airlines-passasjerer vil kunne oppleve gratis Wi-Fi i flyging så snart som mai gjennom Elon Musks bredbåndssatellittjeneste starlink.
Det Chicago-baserte flyselskapet kunngjorde mandag at FAA har godkjent sitt første Starlink-utstyrte fly og at den første kommersielle flyvningen er planlagt i mai, bare åtte måneder etter å ha inngått avtalen med SpaceX-datterselskapet.
Uniteds første kommersielle passasjerer for å oppleve den nye teknologien vil være ombord en United Express Embraer 175, ifølge en medieutgivelse fra flyselskapet.
«Vi vet at kunder kommer til å elske denne opplevelsen, og vi tror den vil gi dem enda en grunn til å velge United,» sa Grant Milstead, United Vice President of Digital Technology, i en uttalelse. «Vi jobber tett med Starlink og FAA for å fullføre installasjoner på vår regionale flåte i år og bringe den beste inflight -opplevelsen på himmelen til flere og flere mennesker.»
Passasjerer vil kunne oppleve gratis «spillendrende opptredende underholdningsopplevelser», inkludert streamingtjenester, shopping og spill med internetthastigheter 50 ganger raskere enn nåværende regionale flyhastigheter, ifølge United.
StarLink Access vil være gratis og tilgjengelig for alle kunder som har et MileagePlus-medlemskap, som også er gratis å registrere seg.
United planlegger å rulle ut teknologien for sine Embraer 175 -modeller med omtrent 40 regionale jetinstallasjoner hver måned og forventer at alle 300 fly fra den regionale flåten skal avsluttes før neste år.
Luftbæreren vil også fortsette å samarbeide med Starlink for å sikre FAA -godkjenning for mer enn 16 United Aircraft -modeller.
Siden kunngjøringen om avtalen i september, har United spionert Starlink som «verdens raskeste, mest pålitelige tilkobling på himmelen.»
«Vi har mye planlagt for våre MileagePlus -medlemmer i år og legger StarLink til så mange fly som vi kan – så raskt vi kan – er i sentrum for det hele,» sa Richard Nunn, administrerende direktør i United MileagePlus, i en tidligere uttalelse. «Det kommer ikke bare til å revolusjonere opplevelsen av Flying United, men det kommer også til å låse opp mange nye partnerskap og fordeler for medlemmene våre som ellers ikke ville være mulig.»
«Alt du kan gjøre på bakken, vil du snart kunne gjøre et samlet fly på 35 000 fot, omtrent hvor som helst i verden,» sa United -administrerende direktør Scott Kirby også i en tidligere uttalelse.
