USA tilbyr ikke lenger en belønning på 10 millioner dollar for å fange en syrisk opprørsleder hvis styrker styrtet president Bashar Assads regime tidligere denne måneden.
Ahmad al-Sharaa, lederen av den USA-utpekte terrorgruppen Hayat Tahrir al-Sham, eller HTS, har engasjert seg med utenlandske delegasjoner inkludert senior amerikanske diplomater siden han ble landets de facto leder. Fredag ledet Barbara Leaf, den amerikanske diplomaten for Midtøsten, den første amerikanske delegasjonen til Syria siden Assads avsetting 8. desember.
«Vi diskuterte det kritiske behovet for å sikre at terrorgrupper ikke kan utgjøre en trussel i Syria eller eksternt, inkludert for USA og våre partnere i regionen,» sa Leaf etter møte med al-Sharaa i Damaskus.
Hun fortalte journalister at al-Sharaa var forpliktet til å gi avkall på terrorisme og at USA derfor ikke lenger ville tilby belønningen.
Al-Sharaa har sagt at hans primære fokus er på gjenoppbygging og økonomisk utvikling, ifølge rapporter, og at han ikke er interessert i å engasjere seg i nye konflikter.
De nye herskerne utnevnte lørdag en utenriksminister, Asaad Hassan al-Shibani, i et forsøk på å «etablere internasjonale forbindelser som bringer fred og stabilitet», rapporterte syriske nyhetskanaler. Administrasjonen utpekte også Murhaf Abu Qasra, en ledende skikkelse i opprøret, til forsvarsminister. Også kjent som Abu Hassan 600, ledet Abu Qasra en rekke militære operasjoner under Syrias revolusjon.
Statsminister Mohammed al-Bashir sa tidligere at nasjonens forsvarsdepartement vil bli omstrukturert, til å inkludere tidligere opprørsfraksjoner og offiserer som hoppet av Assads hær.
Amerikanske tjenestemenn ønsket al-Sharaas uttalelser om beskyttelse av minoriteter og kvinners rettigheter velkommen, men er fortsatt på vakt mot HTS, som var en del av al-Qaida frem til 2016, som håndhever islamsk styre.
«Vi vil dømme etter gjerninger, ikke bare etter ord,» sa Leaf.
Den amerikanske delegasjonens besøk fokuserte også på den savnede amerikanske journalisten Austin Tice.
«Vi kommer til å være som bulldoger på dette,» sa Biden-administrasjonens sjefsutsending for gisselforhandlinger, Roger Carstens.
Flere tjenestemenn forventes å reise til Syria i løpet av de kommende dagene for å fortsette søket, la han til, inkludert flere fengsler og andre steder der Tice kan ha blitt holdt.
Med Post ledninger
