Den amerikanske regjeringen flytter for å evakuere amerikanske passasjerer fra et cruiseskip knyttet til et dødelig hantavirusutbrudd, med planer om å frakte dem til en militærbase i Nebraska for karantene og overvåking, sa føderale helsemyndigheter fredag.
Sentrene for sykdomskontroll og forebygging sa at risikoen for den amerikanske offentligheten fortsatt er ekstremt lav ettersom tjenestemenn går videre med en medisinsk repatrieringsflyvning for passasjerer ombord på M/V Hondius.
President Trump sa tidligere fredag at situasjonen ser ut til å være under kontroll, og peker på at viruset er vanskelig å overføre.
«Vi har veldig flinke folk som ser på det. Det ser ut til å være greit. De kjenner viruset veldig godt. De har jobbet med det i lang tid. De vet det veldig godt. Ikke lett å gi videre. Så vi håper det er sant,» sa han.
«Vi ser ut til å ha ting under veldig god kontroll. De kjenner det viruset veldig godt. Det har eksistert lenge. Ikke lett overførbart, i motsetning til COVID. Men vi får se. Vi har veldig flinke folk som studerer det veldig nøye.»
Utbruddet har eskalert over flere uker, og begynte med en passasjer som ble syk tidlig i april og senere resulterte i minst tre dødsfall, ifølge Verdens helseorganisasjon.
Saker er nå rapportert over flere land etter at passasjerer gikk av i Afrika og Europa, noe som får helsemyndigheter til å spore kontakter globalt.
Myndighetene på Kapp Verde blokkerte på et tidspunkt passasjerer fra å forlate skipet, noe som understreker bekymringene for inneslutning.
Hantavirus er en sjelden, men potensielt dødelig sykdom som vanligvis spres gjennom kontakt med infiserte gnagere eller deres avføring, ifølge CDC.
Mens de fleste stammer ikke sprer seg mellom mennesker, sier helsemyndigheter at Andes-viruset – identifisert i noen tilfeller knyttet til cruiseskipet – er den eneste kjente stammen som er i stand til begrenset person-til-person-overføring.
Fartøyet forventes å legge til kai på Spanias Kanariøyer, hvor internasjonale team koordinerer de neste trinnene for passasjerer og mannskap.
Et CDC-team har blitt utplassert til Kanariøyene for å vurdere potensiell eksponering blant amerikanske passasjerer og bestemme overvåkingsbehov.
Tilbakevendende passasjerer forventes å bli fløyet på et medisinsk repatrieringsfly fra amerikanske myndigheter til Offutt Air Force Base i Omaha, Nebraska.
De vil deretter bli fraktet til National Quarantine Center ved University of Nebraska Medical Center for videre overvåking.
Ytterligere CDC-personell vil bli stasjonert ved Offutt Air Force Base for å støtte helsevurderinger.
