India og USA ga ut et rammeverk for en midlertidig handelsavtale for å senke tollsatsene på indiske varer, som indisk opposisjon anklaget for å favorisere Washington.
Den felles uttalelsen, som ble utgitt fredag, kom etter at USAs president Donald Trump kunngjorde sin plan i forrige uke for å redusere importtoll på det sørasiatiske landet, seks måneder etter å ha innført høye skatter for å presse New Delhi til å redusere avhengigheten av billig russisk råolje.
Under avtalen vil tollsatsene på varer fra India senkes til 18 prosent, fra 25 prosent, etter at Indias statsminister Narendra Modi gikk med på å slutte å kjøpe russisk olje, sa Trump.
De to landene kalte avtalen «gjensidig og gjensidig fordelaktig» og uttrykte forpliktelse til å jobbe mot en bredere handelsavtale som «vil inkludere ytterligere markedstilgangsforpliktelser og støtte mer robuste forsyningskjeder.» Rammeverket sa at flere forhandlinger vil være nødvendig for å formalisere avtalen.
India vil også «avskaffe eller redusere tollsatser» på alle amerikanske industrivarer og et bredt spekter av mat- og landbruksprodukter, heter det i fredagens uttalelse.
Den amerikanske presidenten hadde sagt at India ville begynne å redusere sine importavgifter på amerikanske varer til null og kjøpe amerikanske produkter for 500 milliarder dollar over fem år, en del av Trump-administrasjonens forsøk på å søke større markedsadgang og nulltoll på nesten all amerikansk eksport.
Trump signerte også en executive order på fredag om å oppheve en separat 25% toll på indiske varer han påla i fjor.
Indias statsminister Narendra Modi takket Trump «for hans personlige engasjement for solide bånd».
«Dette rammeverket gjenspeiler den økende dybden, tilliten og dynamikken i partnerskapet vårt,» sa Modi på sosiale medier, og la til at det vil «ytterligere utdype investerings- og teknologipartnerskap mellom oss.»
Indias politiske opposisjonspartier har i stor grad kritisert avtalen og sagt at den favoriserer USA sterkt og påvirker sensitive sektorer som landbruk negativt.
Tidligere hadde New Delhi motarbeidet tollsatser på sektorer som landbruk og meieri, som sysselsetter hoveddelen av landets befolkning.
I mellomtiden sa Piyush Goyal, indisk handelsminister, at avtalen beskytter «sensitive landbruks- og meieriprodukter» inkludert mais, hvete, ris, etanol, tobakk og noen grønnsaker.
«Denne (avtalen) vil åpne et marked på 30 billioner dollar for indiske eksportører,» sa Goyal i et innlegg på sosiale medier, med henvisning til USAs årlige BNP. Han sa at økningen i eksporten sannsynligvis vil skape hundretusenvis av nye jobbmuligheter.
Goyal sa også at tollsatsene vil gå ned til null på et bredt spekter av indiske varer eksportert til USA, inkludert generiske legemidler, edelstener og diamanter, og flydeler, noe som ytterligere forbedrer landets eksportkonkurranseevne.
India og EU nådde nylig en frihandelsavtale som kan påvirke så mange som 2 milliarder mennesker etter nesten to tiår med forhandlinger.
Den avtalen vil muliggjøre frihandel på nesten alle varer mellom EUs 27 medlemmer og India, og dekke alt fra tekstiler til medisiner, og få ned høye importavgifter for europeisk vin og biler.
India signerte også en omfattende økonomisk partnerskapsavtale med Oman i desember og avsluttet samtaler om en frihandelsavtale med New Zealand.
