WASHINGTON – Det hvite hus kunngjorde nok en militær hjelpepakke for Ukraina fredag – denne gangen til rundt 425 millioner dollar – når Russland flytter nordkoreanske tropper nærmere frontlinjene og et bittert omstridt amerikansk presidentvalg nærmer seg.
Den siste pakken vil inkludere luftforsvarsavskjærere, ammunisjon til rakettsystemer og artilleri, pansrede kjøretøyer og antitankvåpen for å hjelpe Ukraina i dets brutale kamp for å beholde sin suverenitet.
Våpnene som er tildelt i denne transjen – inkludert jord-til-luft missilsystemammunisjon så vel som TOW og Javelin anti-tank missiler – ligner på tidligere pakker, med de fleste designet for å hjelpe Ukraina med å kjempe fra luften og bakken i leiligheten, bølgende sletter i den østlige Donbas-regionen.
Pakken ble annonsert dager etter at Pentagon endelig bekreftet ukrainske rapporter om at Nord-Korea har sendt tusenvis av soldater til Russland for å styrke Moskvas invasjon.
I en ny rapport fredag fra Institute for the Study of War (ISW), antydet analytikere at den nordkoreanske diktatoren Kim Jong Un sannsynligvis ønsket at styrkene hans skulle lære av en virkelig bakkekrig – noe Eremittrikets militære ikke har kjempet i syv tiår.
(Selv om Koreakrigen teknisk sett fortsatt ikke er avsluttet, endte storskala kamp mellom Nord-Korea og Sør-Korea med en våpenhvile som ble avtalt i 1953.
«Nord-Korea håper sannsynligvis at deres styrker vil ha muligheten til å foredle offensiv doktrine, teste våpensystemene deres mot en vestlig motstander, få kommando- og kontrollerfaring og lære å betjene droner og elektroniske krigføringssystemer på den moderne slagmarken.» skrev ISW-analytikerne.
«Pyongyang håper sannsynligvis at alle ferdigheter troppene deres lærer i Ukraina-krigen vil gi den en offensiv kant i fremtidige konflikter, inkludert på den koreanske halvøya,» la de til.
Det er imidlertid uklart hvordan Russland vil utplassere de ekstra nordkoreanske styrkene – som teller hvor som helst mellom 3.000 og 12.000 soldater
«Den faktiske evnen til nordkoreanske styrker til å absorbere, spre og institusjonalisere lærdom på slagmarken er helt avhengig av hvordan den russiske kommandoen bruker nordkoreansk mannskap,» fant ISW.
«Hvis Russland bruker nordkoreansk personell som «kanonfôr», vil ofrene som nordkoreanske tropper garantert vil påløpe, undergrave de leksjonene som Pyongyang håper å lære på slagmarken.»
Tidlige rapporter indikerer at i det minste noen av de nordkoreanske styrkene blir brukt av Russland på akkurat den måten.
Noen av de første av Pyongyangs tropper som ankom den russiske Kursk-regionen – der ukrainske forsvarsstyrker har gravd inn – så ut til å være veldig unge og uerfarne, ifølge Kyivs etterretningstjenestemenn.
Våpnene til de siste hjelpepakkene vil komme fra Pentagon-lagre, som vil bli erstattet med nye våpen ved å bruke 425 millioner dollar i kongressgodkjente midler.
