Mindre enn syv måneder inn i 2026 har USA allerede nådd et 35-års høyde for årlige meslingertilfeller.
Fra tirsdag er det 2295 bekreftede tilfeller over hele landet, ifølge Johns Hopkins Universitys amerikanske meslingersporing – som ble nylig oppdatert enn CDCs sporing.
Det overgår 2025s rekordstore totalsum på 2289 for hele året – et tall som har vært oppsiktsvekkende fordi det var det høyeste siden et utbrudd i 1991 som infiserte 9500.
«Det faktum at vi har nådd denne summen så tidlig på året er virkelig en refleksjon av de store utbruddene tidligere på året, spesielt i South Carolina og Utah,» sa William Moss, professor i epidemiologi ved Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, til Washington Post.
«Det er veldig frustrerende. Dette er en refleksjon av at vi ikke har klart å stoppe overføring av meslingvirus i dette landet.»
Meslinger ble erklært eliminert i USA i 2000 etter utbredt bruk av vaksinen. Saker falt fra omtrent 3 til 4 millioner i året til bare rundt 180.
Men fallende vaksiner har ført til en jevn økning av infeksjoner – med en lege som advarer om at trenden tillater sykdommen å spre seg.
«Dette er et stort folkehelsevarsel,» sa epidemiolog Dr. Syra Madad til The Post.
Stadig flere saker kommer opp i nyhetene. I juni eksponerte noen med meslinger mange reisende på LAX. I mai varslet New Yorks bytjenestemenn på en italiensk restaurant om at de kan ha blitt avslørt i løpet av tre timer.
Madad advarte om at uten store endringer kan 2026-sakstallene passere 2025s «vesentlig» innen slutten av året.
«Vi bør være forsiktige med å lage nøyaktige anslag fordi utbrudd kan bremse når vaksinasjonskampanjer, isolasjon, kontaktsporing og samfunnsengasjement er effektive. Men det nåværende mønsteret er dypt bekymrende,» sa hun.
«Meslinger ble erklært eliminert i USA i 2000, men eliminering er ikke et permanent trofé. Det må beskyttes gjennom konsekvent høy vaksinasjonsdekning, rask oppdagelse av utbrudd og sterk lokal folkehelserespons.»
De som er smittet kan oppleve høy feber, hoste, rennende nese og røde, rennende øyne. Hvite flekker kan vises i munnen til tre dager senere, og utslett kan dukke opp tre til fem dager senere. Men Madad og andre leger understreker også at risikoen for meslinger ikke er en vanlig sykdom.
«Dette er ikke bare tilbakekomsten av en barndomssykdom,» sa Madad. «Meslinger kan forårsake lungebetennelse, encefalitt, sykehusinnleggelse og død, spesielt hos små barn og medisinsk sårbare mennesker.»
Sykdommen kan også introdusere en dødelig nevrologisk tilstand som kan ramme flere tiår etter den første infeksjonen.
«Meslingene sitter på en måte rundt i hjernen din og forårsaker, på cellenivå, endringer som sitter stille der. Og 10, 20 pluss år senere, kommer de og ødelegger hjernen din,» sa Dr. Sharon Nachman, sjef for pediatriske infeksjonssykdommer ved Stony Brook Children’s Hospital, tidligere til The Post.
Igjen og igjen oppfordrer leger og offentlige helsetjenestemenn – inkludert Dr. Oz og helse- og menneskelige tjenester Robert F. Kennedy Jr. – vaksinasjon.
«Vaksiner beskytter ikke bare individuelle barn mot meslinger, men bidrar også til samfunnets immunitet, og beskytter de som ikke kan vaksineres på grunn av medisinske årsaker,» skrev Kennedy i en Fox News Digital-oppslag i fjor.
Madad understreket at hvis vaksinasjonshull fortsatt er, vil ting bli mye verre.
«Meslinger vil fortsette å finne mottakelige samfunn neste år og utover,» sa hun. «Det betyr flere utbrudd, flere karantener, flere skole- og barnehageavbrudd, mer belastning på allerede strukket helseavdelinger, og en fortsatt risiko for alvorlig sykdom og død fra en sykdom vi vet hvordan vi kan forebygge.
Imidlertid la hun til at problemet er «utvinnbart.»
«USA oppnådde eliminering før, og de kan gjenvinne kontrollen ved å gjenopprette høy MMR-dekning, styrke overvåkingen og reagere raskt på alle tilfeller,» sa Madad.
