NASA og det amerikanske energidepartementet jobber med å utvikle og utplassere en atomreaktor på månens overflate i løpet av de neste fire årene – og oppfyller en av president Trumps visjoner for romutvikling, ifølge myndighetene.
Byråene signerte et memorandum of understanding som forutsetter at de vil nå det ambisiøse målet om å distribuere atomreaktorer både på månen og i bane innen år 2030, kunngjorde DOE og NASA tirsdag.
Reaktorene vil bruke et fisjonsoverflatekraftsystem som er i stand til å produsere «sikker» og «rikelig med elektrisk kraft,» for fremtidige lange måneoppdrag – uavhengig av sollys eller temperatur, sa avdelingen.
«Under president Trumps nasjonale rompolitikk er Amerika forpliktet til å returnere til månen, bygge infrastrukturen for å bli og gjøre investeringene som kreves for det neste gigantiske spranget til Mars og videre,» sa NASA-administrator Jared Isaacman i en uttalelse.
«Å oppnå denne fremtiden krever utnyttelse av kjernekraft. Denne avtalen muliggjør tettere samarbeid mellom NASA og Department of Energy for å levere de nødvendige evnene for å innlede gullalderen for romutforskning og oppdagelse,» fortsatte Isaacman.
NASA har jobbet i noen år for å utvikle en atomreaktor som er i stand til å drive en eller flere baser på månens overflate, som vil bli etablert under Artemis-programmet, rapporterte Space.com.
Trump utstedte en utøvende ordre, med tittelen «Ensuring American Space Superiority», i desember for å begynne å bygge en permanent månebase innen 2030.
Ordren ba også om at minst én atomreaktor skulle utplasseres til månen samme år for å oppnå amerikansk dominans i verdensrommet.
«Historien viser at når amerikansk vitenskap og innovasjon kommer sammen, fra Manhattan-prosjektet til Apollo-misjonen, leder nasjonen vår verden til å nå nye grenser en gang trodde umulig,» sa USAs energiminister Chris Wright i en uttalelse.
«Denne avtalen viderefører denne arven. Takket være president Trumps ledelse og hans America First Space Policy, er departementet stolte av å samarbeide med NASA og den kommersielle romfartsindustrien om det som vil bli en av de største tekniske prestasjonene i historien til kjernekraft og romutforskning,» sa Wright.
