Amerikanske og britiske ledere blir stadig bekymret for at Russland kan dele atomhemmeligheter med Iran for å styrke våpenprogrammet i bytte mot ballistiske missiler for å bombe Ukraina, ifølge en foruroligende ny rapport.
President Biden og Storbritannias statsminister Keir Starmer delte bekymringene sine privat under et møte i Washington fredag - da de to lederne forsøkte å stramme inn militært samarbeid om den påståtte avtalen mellom Kreml og Teheran, sa kilder til The Guardian.
Selv om de eksakte detaljene om den mulige utvekslingen fortsatt er uklare, mener etterretningskilder at Russland stiller med spesialister for å hjelpe til med å strømlinjeforme Irans atomprogram etter hvert som det øker lageret av anriket uran.
USAs utenriksminister Antony Blinken slo alarm over den påståtte avtalen forrige uke på en tur til London etter rapporter om at Iran hadde forsynt Moskva med ballistiske missiler.
Amerikanske og britiske tjenestemenn kom raskt til konklusjonen at Russland må gjøre utvekslingen verdt for Iran.
«For sin del deler Russland teknologi som Iran søker, dette er en toveis gate, inkludert om atomspørsmål så vel som noe rominformasjon,» sa Blinken til journalister sist tirsdag.
Blinkens påstander kom på et tidspunkt da Storbritannia, Frankrike og Tyskland sendte inn en felles advarsel om at Teherans lager av høyt anriket uran hadde «fortsatt å vokse betydelig, uten noen troverdig sivil begrunnelse.»
G7 gikk også sammen om å fordømme våpenavtalen mellom Iran og Russland på lørdag, med utenriksministrene fra alle de syv nasjonene som ber om at utvekslingen må avsluttes.
«Iran må umiddelbart stanse all støtte til Russlands ulovlige og uforsvarlige krig mot Ukraina og stanse slike overføringer av ballistiske missiler, UAV-er og relatert teknologi, som utgjør en direkte trussel mot det ukrainske folket, så vel som europeisk og internasjonal sikkerhet mer generelt,» sa ministrene. sa i en uttalelse.
Iran har gjentatte ganger hevdet at de ikke søker å lage en atombombe med sitt anrikede uran, til tross for skepsis fra store deler av verden.
Mens Irans kjernefysiske evner forblir en tett bevart hemmelighet, kan utviklingen deres se et betydelig løft fra Russland, som har det største arsenalet av atomvåpen i verden.
Tilbake i mai advarte Det internasjonale atomenergibyråets vaktgruppe om at Teheran har omtrent 313,2 pounds uran som er anriket opptil 60 %.
Når en nasjon lagrer omtrent 92,5 pund uran som er anriket opp til 60 %, blir et atomvåpen teoretisk mulig, ifølge byrået.
Iran hadde inngått en avtale i 2015 om å fryse sitt atomprogram i bytte mot sanksjonslettelser fra USA og vestlige allierte, men tidligere president Donald Trump trakk seg fra avtalen i 2018.
Frykt for et atomdrevet Iran har også blitt forplantet av krigen i Gaza, med Iran som lover å sette i gang et direkte angrep mot Israel på grunn av attentatet på Hamas’ øverste tjenestemann i Teheran.