Den amerikanske regjeringen vil tillate en russisk tanker full av råolje å nå Cuba, og effektivt lette en blokade som har presset øya inn i en energikrise, ifølge en rapport.
Det russisk-flaggede tankskipet, Anatoly Kolodkin, var på vei til Cuba søndag, og fraktet anslagsvis 730 000 fat olje, rapporterte The New York Times, som siterer en amerikansk tjenestemann som hadde blitt orientert om saken.
Tankskipet Anatoly Kolodkin var like utenfor østspissen av Cuba søndag, viste skipssporingsdata.
«Vi har et tankskip der ute. Vi har ikke noe imot at noen får en båtlast, fordi de trenger … de må overleve,» sa president Donald Trump til journalister søndag da han ble spurt om rapporten.
«Hvis et land ønsker å sende litt olje til Cuba akkurat nå, har jeg ikke noe problem om det er Russland eller ikke,» la han til.
Trump hadde forsøkt å begrense oljetransporter til Cuba i et forsøk på å presse regjeringen.
Den amerikanske regjeringen har midlertidig lettet noen sanksjoner mot russiske oljeforsendelser for å bidra til å stabilisere globale energimarkeder midt i forstyrrelser i Hormuzstredet etter amerikanske og israelske militære angrep på Iran som startet forrige måned.
Anatoly Kolodkin, som dro fra Primorsk, Russland, kan snart legge til kai ved Matanzas-havnen på Cuba hvis den forblir på sin nåværende vei, ifølge sporingstjenestene MarineTraffic og LSEG.
Oljen vil gi betydelig lettelse til Cuba, der president Miguel Díaz-Canel har sagt at drivstoffmangel har vedvart i flere måneder, noe som tvinger til streng gassrasjonering og forsterker øyas energikrise.
Den amerikanske fangsten av daværende Venezuelas leder Nicolás Maduro i januar fratok en viktig cubansk alliert som hadde levert olje til øya på gunstige vilkår.
Trump-administrasjonen blokkerte deretter alle venezuelanske oljeforsendelser til Cuba og sverget å innføre straffetoll på ethvert tredjeland som leverte forsendelser til øya, og tvang Mexico til å stoppe eksporten til Cuba.
Et annet skip, den Hong Kong-flaggede Sea Horse, fraktet også rundt 200 000 fat russisk drivstoff til Cuba, men ble omdirigert til Venezuela.
