Fire indonesiske fiskere har anlagt et landemerke -søksmål mot Bumble Bee Foods, og anklaget den amerikanske tunfiskgiganten for å bevisst dra nytte av tvangsarbeid og overgrep i forsyningskjeden.
Saksøkerne hevder at de tålte fysiske overgrep, gjeldsoppdragelse, farlige arbeidsforhold og nektelse av medisinsk behandling mens de arbeidet med fiskefartøyer som leverte tunfisk til Bumble Bee, ifølge den føderale klagen som ble innlevert tidligere denne måneden i det sørlige distriktet i California.
En saksøker, Muhammad Syafi’i, ble angivelig nektet behandling etter å ha lidd alvorlige forbrenninger og tvunget til å fortsette å jobbe mens han ble skadet, hevdet søksmålet.
Syafi’i, som ble ansatt som kokk ombord på et fiskefartøy i dyphavet i 2021, påsto at han ble nektet medisinsk behandling etter å ha tilberedt olje sprutet på magen og løp ned bena-noe som fikk huden til å blemme og svelle nesten øyeblikkelig.
Syafi’i hevdet i søksmålet at han møtte brutale forhold som inkluderte fysiske overgrep og tvangsarbeid i et miljø som var både hardt og farlig.
Muhammad Sahrudin, en av medsamlingene, påsto at han ble utsatt for et voldelig og voldelig miljø ombord på fartøyet hans.
Han hevdet at skipets kaptein regelmessig slo og pisket besetningsmedlemmer, til og med å gå så langt som å knabbe dem med nåler.
I følge Sahrudin var julingen så hyppige at han til slutt mistet oversikten over hvor mange ganger han ble angrepet.
En annen saksøker, Akhmad, som, i likhet med mange indonesere, bruker et enkelt navn, forteller om å bli alvorlig skadet når en tung masse fisk krasjet på benet, og rev den opp til beinet og soaket hans støvel i blod.
Til tross for alvorlighetsgraden av skaden, sa han at han ble tvunget til å fortsette å jobbe.
En fjerde mann, Angga, også ved å bruke ett navn, påsto at maten var så knapp om bord at besetningsmedlemmer noen ganger ikke hadde noe annet valg enn å spise agnet ment for å fange fisk.
Søksmålet, anlagt i San Diego 12. mars, er den første kjente amerikanske saken rettet mot et sjømatfirma over tvangsarbeid på fiskebåter.
Innlegget har søkt kommentar fra Bumble Bee.
Saksøkerne ble rekruttert av byråer som holdt tilbake lønningene og ble fanget til sjøs gjennom transskip – en praksis der båter forblir offshore i lange perioder, og kuttet tilgangen til hjelp, hevdet drakten.
I 2020 utstedte tollvesenet og grensebeskyttelsen en «Holdat Release Order» (WRO) mot Da Wang, et Taiwan-eid fjern vannfiskefartøy.
Denne handlingen sperret effektivt import av sjømat høstet av Da Wang på grunn av troverdige bevis på tvangsarbeidspraksis, inkludert fysisk vold, gjeldsoppdragelse, tilbakeholdelse av lønn og voldelige levende og arbeidsforhold.
Da Wang var knyttet til Bumble Bee Foods ‘morselskap – Fong Chun Formosa Fishery Company (FCF), en stor taiwansk tunfelt.
I januar 2020 kjøpte FCF Bumble Bee Foods for 928 millioner dollar. Denne oppkjøpet vakte bekymring for humlebiens forsyningskjede, gitt FCFs forbindelser til fartøyer involvert i arbeidsbrudd.
I april 2022 rapporterte Greenpeace USA å finne en Bumble Bee -tunfisk kan hentet fra Da Wang som ble kjøpt i Arlington, VA.
Denne oppdagelsen antydet at til tross for WRO, hadde produkter knyttet til Da Wang kommet inn i amerikanske markeder under Bumble Bee -etiketten.
Mens 2020 WRO målrettet DA Wang spesielt, understreket den bredere bekymring for arbeidspraksis innen sjømatforsyningskjedene til selskaper som Bumble Bee.
Bumble Bee har den største markedsandelen i USA for hermetisert og poset tunfisk, og tilbyr produkter under merker som Bumble Bee, Brunswick, Sweet Sue, Snow’s, Wild Selections, Bumble Bee Superfresh og Clover Leaf.
Selskapet sysselsetter omtrent 1.300 personer.
Estimatene for den årlige omsetningen varierer, med tall fra $ 108,9 millioner til $ 750 millioner.
