Et litt ukonvensjonelt pitching-trekk av Andy Stankiewicz fungerte.
En konvensjonell?
Katastrofal.
Da laget hans hadde en ledelse på ett løp med en ute i den niende omgangen av sin NCAA-turneringsåpning fredag kveld, gikk USC-baseballtreneren til hans nærmeste.
Adam Troy, en av de beste relieversene i spillet, klarte ikke å få jobben gjort.
Den hardtkastende høyrehenderen ga opp en to-løps homer, og overførte trojanerne til et 5-4-tap mot Texas State på Olsen Field på Blue Bell Park som sendte dem inn i en eliminasjonskamp i College Station Regional.
Bare noen minutter tidligere virket USC (43-16) på vei til et annet utfall.
Adrian Lopez sin solo-homer til høyre presset trojanerne til en 4-3-ledelse i den åttende omgangen før ting raskt ble dårligere i den niende.
Justin Vossos startet med en helikopter til USCs tredje baseman Maximo Martinez, som ikke klarte å stille det korte hoppet rent og ble anklaget for en feil.
Etter at Vossos avanserte til andre base på en oppofrende bunt, erstattet Stankiewicz reliever Andrew Johnson med sin closer.
Chase Mora satte deretter Troys andre pitch over veggen i venstre midtfelt, slik at Mora kunne plassere en oppblåsbar smultring-hullet bassengleke over kroppen hans i graven som en del av et feiringsritual.
Mora kom opp stort igjen med to ut i bunnen av omgangen da han gjorde en dykkerfangst av Dean Carpentiers line-drive med potensiell utligning på andre base. Trojanerne avsluttet kampen 1 for 14 med løpere i scoringsposisjon.
Stankiewicz hadde åpnet kampen ved å gå med Grant Govel, hans nr. 2 startende pitcher, i et trekk som ville bevare esset Mason Edwards for et forventet oppgjør mot toppseedede Texas A&M på lørdag.
Govel gjorde sin del i en skarp utflukt, og tillot 4 treff og 3 løp i 5⅔ omganger. Men etter at bullpen ikke klarte å holde den sene ledelsen, vil Edwards pitche bare for å holde lagets sesong i gang.
Hva det betyr
USC må nå vinne fire kamper på rad for å gå videre til sin første Super Regional siden 2006.
Vendepunkt
Trojanerne hadde alt på vei da feltfeilen for å åpne den niende omgangen åpnet døren for Moras spillskiftende homer.
MVP: Chase Mora
Det er ikke ofte at noen slår en start-homer og lager et spillreddende forsvarsspill i samme kamp, langt mindre i samme omgang.
Men det var akkurat det Mora gjorde etter å ha kommet stort opp to ganger i den niende.
Hederlig omtale må gå til Texas State-høyrespiller Rashawn Galloway, som frarøvet USCs Kevin Takeuchi et løpsscorende ekstra-basetreff i sjette omgang da han løp ned en ruvende flueball mens han krasjet inn i veggen.
Så du det?
Hjemmeplatedommeren Connor Hoagland ble et øyeblikk lamslått i tredje omgang da han tok en feilball av ansiktsmasken, som løsnet og falt i bakken.
Hoagland trengte noen minutter for å komme seg før spillet ble gjenopptatt.
Neste
Trojanerne vil spille mot Lamar klokken 13.00 Pacific lørdag. Spillet vil bli sendt av ESPN+.
