USC menns basketball faller i Big Ten Tournament-åpningen

CHICAGO — Her kom det. Det føltes nesten uunngåelig.

Den fryktede USC-kollapsen i andre omgang.

En gang ledet med 13 poeng i åpningen av Big Ten Tournament, fant trojanerne seg bakpå i de siste minuttene onsdag etter at forsvaret deres kastet seg og angrepet deres skapte den ene tom besittelsen etter den andre.

Men det ble en ny vri denne gangen.

Trojanerne fikk overtid før de vaklet igjen.

Det var den grusommeste avslutningen etter at USC falt, 83-79, for Washington i United Center, og ga trojanerne et åttende tap på rad.

Å gå av banen med hodet ned var det mye trøst å gjøre. USC reservevakt EJ Neal Jr. drapert en arm rundt Kam Woods da lagkameratene satte kursen mot tunnelen.

Øyeblikk tidligere hadde USC (18-14) en sjanse til å gå foran da Woods kjørte, men bommet på en layup. Washingtons Zoom Diallo tok returen og ble felt med 11,4 sekunder igjen, og sendte ham til streken. Han gjorde begge skuddene for å gi Huskies en ledelse på 82-79.

Etter å ha gitt en timeout med åtte sekunder for å sette opp et siste spill, fikk trojanerne ballen til Jordan Marsh, som bommet på en off-balanse, lenende 3-poenger.

Hannes Steinbach tok returen med 2,4 sekunder igjen, gjorde 1 av 2 straffekast etter å ha blitt felt, og det var det.

USC hadde mange sjanser i ekstraperioden, men Woods bommet på fronten av en en-og-en og Ezra Ausar bommet på to straffekast.

Etter at trojanerne falt bak med fire poeng, gjorde Woods en flyter og ble felt med 36 sekunder igjen. Han gjorde straffekastet og trakk trojanerne innenfor 80-79.

USC fanget deretter Diallo på sidelinjen, og tvang en omsetning med 24,2 sekunder igjen for å få ballen tilbake. En annen tom eiendel var på vei.

Hva det betyr

USC trengte et løft – og litt liv – etter en mørk strekning fylt med tap og oppsigelsen av toppscorer Chad Baker-Mazara.

Trojanerne kunne ikke få det, og nå nærer ikke lenger selv de fjerneste håp om å komme til NCAA-turneringen.

Vendepunkt

Gitt nyere trender, var det nesten som om alle ventet på en kollaps i andre halvdel fra USC.

Det kom til slutt midtveis i de siste 20 minuttene.

Washington gikk på et 13-0-løp, og økte til en ledelse på 60-58 etter en Diallo-putback.

MVP

Selv om han ikke kunne komme gjennom på slutten, orkestrerte Woods USCs evne til å løse Washingtons 2-3-sone.

Den uteksaminerte guarden reddet også en mulig turnover i bakrommet tidlig i andre omgang ved å stikke ballen mot seg selv i hjørnet og deretter kjøre baseline for en layup.

Woods endte med 24 poeng, syv assist og seks returer. Som et tegn på takknemlighet for Woods løp alle fire lagkameratene over for å hjelpe ham opp da han gikk ned langs grunnlinjen i andre omgang.

Neste

Washington (16-16) avanserte til å spille femte-seedede Wisconsin i kvartfinalen torsdag ettermiddag. USC må bestemme om det vil spille i National Invitation Tournament.

Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev