IRVINE, California – Knicks har overveldet sportsverdenen, på randen av et opprørt mesterskap.
New Yorker og hardbarket Knicks-fan Tyler Adams sier at han henter inspirasjon fra hjembylaget – og hans amerikanske landslag kan følge i deres fotspor som en underdog i verdenscupen.
«Det er det jeg elsker med å være fra New York er karakteren, personligheten,» sa Adams da han ble spurt av Posten om Knicks. «Så som et barn fra New York – åpenbart ikke byen, men bare generelt – føler jeg at du alltid har ryggen mot veggen. Det handler bare om å bevise at folk tar feil.»
Knicks var et langskudd, uten at noen NBA-mestere de siste 40 årene hadde lengre tittelodds i starten av sluttspillet.
Team USA vil selv være verdensmesterskapet når de sparker i gang fredag mot Paraguay på So-Fi Stadium. På spørsmål om de kan følge Knicks’ plan, sa Adams «Jeg vet ikke; forhåpentligvis. Forhåpentligvis kan vi gjøre noe spesielt.»
Det Knicks gjorde gikk utover spesielt, til enestående. De fikk det største comebacket i NBA-finalens historie, og veltet et 29-poengs underskudd for å vinne Game 4 at the Garden onsdag kveld.
Medlemmer av det amerikanske landslaget så kampen på TV, og i en video av dem som feirer etter OG Anunobys mirakuløse tipin, kan Adams – som er fra Wappinger og kom opp gjennom New York Red Bulls-organisasjonen – sees klatre på toppen av en sofa flere ganger i knapt husket eufori.
«Jeg husker ikke engang at jeg ble mørklagt, jeg kommer ikke til å lyve,» sa Adams.
«Jeg skal ikke lyve; etter første første omgang slo jeg den av, fordi jeg tenkte «kanskje det er meg som ser på det. De spiller bare ikke bra.» Jeg føler at hver gang jeg slår den av, begynner de å vinne. Og jeg fortalte alle at hvis de får det innen ti poeng, kan alt skje. Og ja, jeg ventet ikke den mannen. Det var galskap.»
Det samme ville et dypt løp i USA, etter kun å ha vunnet tre kamper totalt i de siste fem verdenscupene til sammen. Men Adams sa at hvis underdogen Knicks kan få et historisk comeback med en mirakuløs spillvinner – og stå én seier unna en tittel – så kan Team USA ta inspirasjon.
Selv om noen er Knicks-hatere.
«Det er ganske fengslende. Jeg tror at de er underdogen som kommer ut av Østen og gjør noe spesielt som de gjør akkurat nå, jeg tar inspirasjon til det. Men jeg er en New York Knick-fan. Ikke alle er en New York Knicks-fan,» sa Adams.
«Brenden Aaronson; den verste. Han er en Sixers-fan, han kan ikke si noe. Haji Wright, stor hater akkurat nå. Men jeg elsker all den energien. Den er bra.»
