IRVINE — Sergiño Dest vil se et kjent ansikt onsdag når USA spiller mot Bosnia-Hercegovina i Santa Clara.
Dest er en klubblagkamerat til den bosniske spissen Esmir Bajraktarevic hos PSV Eindhoven i Nederland.
Dest, en dobbelt statsborger i USA og Nederland, valgte å spille for USA. Dest ble født og oppvokst i Nederland med en nederlandsk mor og en surinamsk amerikansk far.
Til tross for sine nederlandske røtter og oppvekst, forpliktet han sin internasjonale karriere til USMNT i 2019.
Omvendt er Bajraktarevic en innfødt Wisconsin hvis foreldre er bosniske flyktninger som flyktet til USA
Han har tidligere spilt for USMNT på ungdoms-/vennskapsnivå før han offisielt byttet troskap for å representere hjemlandet Bosnia i verdensmesterskapet i 2026.
Dest sa at han ikke hadde snakket med Bajraktarevic i forkant av kampen.
«Han er en god spiller, en teknisk spiller,» sa Dest. «Han måtte også ta valget mellom USA og Bosnia. Han valgte den andre siden, men forhåpentligvis han [will] angrer etter onsdag.
«Jeg har ikke ringt ham eller sendt en sms om denne kampen ennå, og for å være ærlig tror jeg ikke jeg vil gjøre det før onsdag. Etter kampen kan vi snakke. Vi får se hva som skjer på onsdag. Fokuset vårt er stort.»
Med onsdagens 32.-delskamp mot Bosnia nærmer seg, ble det søndag på USA-treningen snakket om hva dette laget lærte av 2022-laget som ble eliminert i den første kampen av Nederland.
«Jeg tror vi er et annet lag akkurat nå,» sa Dest, en av 13 spillere på den nåværende spillerlisten som var på ’22-troppen. «Vi har forbedret oss mye de siste par årene, og jeg tror vi viste det i de første par kampene. Vi er alle litt eldre. Vi har mye mer erfarne spillere for øyeblikket og vi har bedre kjemi og vi er i et bedre headspace. «Vi har også noen nye spillere, men jeg føler at alle er veldig trygge. Det hjelper hvis du vinner de to første kampene og ender først i gruppen. Alle er så selvsikre. Det er vår fordel.»
De amerikanske spillerne var tilbake på banen i en full treningsøkt søndag for første gang siden de tapte mot Tyrkia 3-2 torsdag kveld i den siste gruppe D-kampen.
Spillerne gikk gjennom noen regen-øvelser fredag og var helt fri lørdag for å tilbringe tid med familiene sine.
Nyheter om verdensmesterskapet i 2026
Folarin Balogun, spissen som har to mål i dette verdensmesterskapet, sa at lørdagen var «bare for å nullstille, bare for å slappe av,» og la til: «Vi har muligheten i dag til å endre tankesett og fokusere på kampen onsdag. Det er godt å hvile og komme seg, og så er det i dag vi på en måte endrer oppmerksomheten.»
På spørsmål om å spille kampen mot Bosnia versus å spille anledningen, sa Balogun: «Jeg synes det er ganske lett å ikke bli fanget opp i anledningen. Det er en annen kamp – og det er en viktig kamp – men det er noe jeg personlig liker.»
