Utenriksdepartementet har kuttet med omtrent 80 % av gebyret for amerikanere for å formelt gi avkall på sitt amerikanske statsborgerskap.
Etter år med juridiske kamper med flere grupper som representerer amerikanere som ønsker å gi fra seg statsborgerskapet, publiserte avdelingen fredag en siste regel i Federal Register som reduserer kostnadene fra $2350 til $450.
Den nye avgiften, som trådte i kraft fredag, var lovet i 2023, men hadde aldri blitt implementert. Kostnaden er nå den samme som den var da utenriksdepartementet først begynte å belaste amerikanere for å formelt gi fra seg statsborgerskapet i 2010.
Å gi fra seg amerikansk statsborgerskap kan være en intensiv og langvarig prosess.
Søkere må gjentatte ganger bekrefte i flere skriftlige og muntlige attester til en konsulær offiser i utenriksdepartementet at de forstår implikasjonene av trinnet før de får lov til å avlegge en formell ed om å gi avkall. Den må da gjennomgås av avdelingen.
Gebyret ble hevet fra $450 til $2350 i 2015 for å dekke de administrative utgiftene da antallet personer som ønsket å gi fra seg statsborgerskapet økte delvis på grunn av nye amerikanske skatterapporteringskrav for amerikanske utlendinger som gjorde mange sinte.
Den dramatiske avgiftsøkningen trakk betydelig motstand fra grupper som den Frankrike-baserte Association of Accidental Americans, som representerer personer som hovedsakelig bor i utlandet hvis amerikanske statsborgerskap utelukkende skyldes at de er født i USA.
Foreningen anla flere søksmål som utfordret konstitusjonaliteten til avgiften, inkludert en som gjenstår som hevder at det ikke burde være noen kostnad i det hele tatt for å gi avkall på statsborgerskapet.
«Association of Accidental Americans hilser denne avgjørelsen velkommen, som erkjenner nødvendigheten av å gjøre denne grunnleggende rettigheten tilgjengelig for alle,» sa presidenten Fabien Lehagre i en uttalelse. «Denne seieren er et direkte resultat av seks år med nådeløse rettslige skritt og advokatvirksomhet.»
I retten sa foreningen siden kunngjøringen i 2023 at gebyret ville bli redusert, hadde minst 8.755 amerikanere betalt hele $2.350 for å gi avkall på statsborgerskapet.
Utenriksdepartementet ga ikke tall for det totale antallet amerikanere som har gitt avkall på statsborgerskapet.
