Legen kaller kreatin «lovende, men ikke definitivt» som et supplement til depresjonsbehandling.
En systematisk gjennomgang, publisert i Genomic Press’ Brain Medicine, fant at kreatinmonohydrat kan være gunstig som tilleggsbehandling for alvorlig depressiv lidelse, selv om bevisene fortsatt er foreløpige.
De Canada-baserte forskerne analyserte data fra fem randomiserte kontrollerte studier, og evaluerte effekten av kreatinmonohydratinntak på mental helse.
Fire av studiene studerte alvorlig depressiv lidelse, og en annen så på bipolar lidelse med en aktuell depressiv episode.
I en studie med kvinner med depresjon som tok 5 gram kreatin per dag, pluss antidepressiva escitalopram, var det større forbedring etter åtte uker. En annen studie viste fordeler når kreatin ble lagt til kognitiv atferdsterapi.
Andre studier som involverte tenåringsjenter fant ingen fordel av en rekke kreatindoser etter åtte uker. Studien av bipolar depresjon fant heller ingen signifikante forbedringer når 6 gram kreatin ble lagt til medisiner etter seks uker.
I en pressemelding sa forskerne at tidligere studier har funnet at mennesker med humørsykdommer behandler kreatin annerledes i hjernen. Fordi kreatin bidrar til å produsere energi, tror noen forskere at forstyrrelser i denne prosessen kan bidra til depresjon.
Selv om kreatin også har vært assosiert med å øke dopamin og serotonin, som de fleste antidepressiva er rettet mot, understreket forfatterne at koblingen mellom hjernekreatin og humør «forblir korrelasjon», ettersom depresjon har «mange bevegelige deler.»
Hovedstudieforfatter Bassam Jeryous Fares, en student ved Det medisinske fakultet ved University of Ottawa, kommenterte i en uttalelse at signalet er «interessant, men ikke en dom.»
«To forsøk pekte en vei, og tre pekte en annen,» sa han. «Det er ikke den typen bevis du endrer klinisk praksis på. Det er den typen som forteller deg at spørsmålet er verdt å utforske videre.»
Nicholas Fabiano, korresponderende forfatter og bosatt i psykiatrien ved University of Ottawa, la til i samme pressemelding at kreatin «ser ut til å være en trygg intervensjon», og bemerket at bivirkninger var begrenset til milde magesmerter.
«Vi kan ennå ikke pålitelig si at kreatin hjelper med depressive symptomer eller om funnene er generaliserbare for alle,» la han til som en advarsel. Dr. Thea Gallagher, psykolog og direktør for velværeprogrammer ved NYU Langone, sa at selv om kreatin er best kjent for å støtte muskelytelse, hjelper det også hjernen med å produsere og bruke energi.
«Forskere tror at noen mennesker med depresjon kan ha endringer i hjernens energimetabolisme, og kreatin kan bidra til å støtte disse energiproduserende banene,» sa Gallagher, som ikke var involvert i studien, til Fox News Digital. «Det er også nye bevis på at det kan påvirke nevrotransmittere og redusere oksidativt stress og betennelse, selv om disse mekanismene fortsatt blir undersøkt.»
Forskningen tyder på at kreatin kan være mest nyttig når det kombineres med etablerte depresjonsbehandlinger i stedet for som en erstatning, understreket Gallagher.
«Denne forskningen er oppmuntrende fordi den legger til en voksende mengde bevis som tyder på at støtte av hjernens energimetabolisme kan være en annen vei for å forbedre depresjonssymptomer,» sa hun.
«Det er spennende når vi identifiserer et annet potensielt verktøy som kan utfylle eksisterende behandlinger, spesielt et som er relativt billig og allment tilgjengelig.»
Begrensninger og forbehold
Den nye studien er en gjennomgang av tidligere forskning i stedet for en ny klinisk studie, som kan utgjøre en begrensning, erkjente forskerne, og la til at «større, godt kontrollerte studier fortsatt er nødvendig.»
Gallagher bemerket at kreatin bør betraktes som et potensielt lovende tillegg til behandling, snarere enn en erstatning for psykoterapi, antidepressiva, regelmessig trening eller sunne søvnvaner.
«Selv om kreatin har en sterk sikkerhetsprofil for de fleste friske voksne, er det fortsatt viktig å snakke med helsepersonell før du starter med noe tilskudd – spesielt hvis du har nyresykdom, er gravid eller har andre medisinske tilstander,» sa hun.
For de som opplever tegn på depresjon, anbefaler Gallagher å søke evidensbasert psykisk helsehjelp.
Legen bemerket at depresjon er en «svært heterogen tilstand, så vi vet fortsatt ikke hvilke pasienter som mest sannsynlig vil ha nytte av eller hvordan den optimale behandlingstilnærmingen ser ut.»
Gallagher advarte også om at kosttilskudd har vært kjent for å generere «tidlig entusiasme» før større studier har avslørt «mer beskjedne effekter.»
«Akkurat nå vil jeg beskrive kreatin som lovende, men ikke definitivt,» konkluderte hun. «Det er et område som fortjener fortsatt forskning, men det er ikke noe folk bør se på som en frittstående behandling for depresjon.»
