Parkinsons sykdom – som forårsaker dårlig balanse og stiv bevegelse – påvirker anslagsvis 1 million amerikanere. Dette tallet forventes å stige med 20 % i løpet av de neste årene.
Selv om det ikke er noen sikker måte å forhindre den nevrodegenerative lidelsen på, har ny forskning funnet at en tilstand som påvirker millioner kan øke sjansene for å utvikle den.
Og den risikoen kan reduseres med én bestemt behandling.
En studie publisert mandag i JAMA Neurology rapporterer at personer med ubehandlet obstruktiv søvnapné (OSA) står overfor en høyere risiko for å bli diagnostisert med Parkinsons.
OSA er der pusten stopper og starter på nytt flere ganger under søvn, og hindrer kroppen i å få nok oksygen. Det er vanligvis forårsaket av overvekt, store mandler eller store adenoider som blokkerer luftveiene.
For studien undersøkte forskere i Pacific Northwest de medisinske postene til over 11 millioner amerikanske veteraner behandlet mellom 1999 og 2022.
De fant en betydelig sammenheng mellom pusteforstyrrelser forårsaket av OSA og Parkinsons, selv etter å ha tatt hensyn til faktorer som fedme, alder og høyt blodtrykk.
«Det er slett ikke en garanti for at du kommer til å få Parkinsons, men det øker sjansene betydelig,» sa studiens medforfatter Dr. Gregory Scott, en assisterende professor i patologi ved Oregon Health & Science University School of Medicine og en patolog ved Portland VA Health Care System.
Reduserte oksygennivåer fra dårlig søvn kan påvirke hjernens helse, og føre til kognitiv svekkelse og skadede hjerneceller.
Den gode nyheten er at en behandling kan redusere risikoen betydelig – en CPAP-maskin, som pumper trykkluft gjennom en slange og maske inn i brukerens luftveier.
De som ikke behandlet sin OSA med CPAP hadde nesten dobbelt så stor sannsynlighet for å ha Parkinsons sammenlignet med de som brukte en maskin om natten.
«Hvis du slutter å puste og oksygen ikke er på et normalt nivå, fungerer sannsynligvis ikke nevronene dine på et normalt nivå heller,» sa hovedforfatter av studien Dr. Lee Neilson, en assisterende professor i nevrologi ved OHSU og en stabsnevrolog ved Portland VA.
«Legg til det natt etter natt, år etter år, og det kan forklare hvorfor å fikse problemet ved å bruke CPAP kan bygge inn en viss motstandskraft mot nevrodegenerative tilstander, inkludert Parkinsons.»
Den degenerative hjernelidelsen oppstår når nevroner i hjernen som produserer dopamin – et viktig kjemikalie for jevn, kontrollert bevegelse og balanse – svekkes og dør.
Mens de eksakte årsakene til Parkinsons er ukjente, antas det å være en kombinasjon av faktorer som genetikk, alder og miljøeksponering.
Tidligere studier har funnet at alt fra 20 % til 70 % av Parkinsons pasienter også sliter med OSA.
CPAP-maskiner koster vanligvis mellom $500 og $1000. Forsikringen dekker ofte en del av kostnadene når de foreskrives av en lege etter en søvnundersøkelse.
«Veteranene som bruker deres CPAP elsker det,» sa Scott. «De føler seg bedre, de er mindre slitne. Kanskje hvis andre vet om denne reduksjonen i risikoen for Parkinsons sykdom, vil det ytterligere overbevise folk med søvnapné om å prøve CPAP.»
