Det kan være skikkelig vondt i nakken.
Revmatoid artritt, eller RA, er en autoimmun sykdom der kroppen feilaktig angriper slimhinnen i leddene, og forårsaker smertefull hevelse og stivhet.
Omtrent 1,3 millioner til 1,5 millioner amerikanere lever med den kroniske inflammatoriske sykdommen.
RA påvirker ikke bare leddene, men det kan også forårsake problemer med øyne, blodårer, nerver, hud, hjerte, lunger og andre organer.
For eksempel kan den autoimmune responsen for RA utløse betennelse og arrdannelse i lungevev, noe som fører til interstitiell lungesykdom.
Dette er symptomene som kan indikere RA – og en vanlig vane som kan forverre den bankende, verkende følelsen i leddene.
Hvem er mest utsatt for RA?
Toppdebuten for RA skjer mellom 40 og 60 år, men personer utenfor dette området kan også bli diagnostisert.
Kvinner er omtrent to til tre ganger mer sannsynlige enn menn for å utvikle RA, mest på grunn av de hormonelle endringene de opplever etter fødsel og overgangsalder.
Årsaken til RA er ukjent – den er sannsynligvis multifaktoriell. En familiehistorie med RA, visse genetikk, miljøfaktorer og vaner som røyking øker risikoen.
Hva er symptomene på RA?
RA starter ofte i de små leddene i hender og føtter, så vel som i håndleddene.
Knokene og langfingerleddene og leddene der tærne møter foten er de hyppigst påvirket.
Fordi RA ofte er symmetrisk, påvirker det vanligvis de samme leddene på begge sider av kroppen.
De klassiske RA-symptomene er leddsmerter, hevelse og langvarig morgenstivhet.
Morgenstivhet som varer over 45 minutter er kjennetegnet på inflammatorisk leddsykdom.
Folk kan også oppleve tretthet, vekttap og muskelsmerter.
Søk medisinsk hjelp hvis du merker hevelse i de små leddene i hånden, spesielt med langvarig morgenstivhet.
Hva kan forverre RA-symptomer?
Det er mange grunner til å praktisere god munnhygiene, som å forhindre tannråte og dårlig ånde, men her er en annen: Alvorlig tannkjøttsykdom fra dårlig munnhygiene kan forverre RA-symptomer.
Ineffektiv børsting og bruk av tanntråd tillater orale bakterier å komme inn i blodet, forårsaker eller forverrer systemisk betennelse.
Betennelse er hovedårsaken til RA-symptomer og komplikasjoner.
Hvordan diagnostiseres RA?
Det finnes mange typer inflammatoriske leddsmerter.
Ta for eksempel slitasjegikt. Det er en degenerativ leddsykdom som kan forårsake morgenstivhet, men den varer vanligvis i omtrent 10 minutter.
Artrose rammer også først og fremst personer over 50 år, og det kan angripe noen ledd som RA ikke er rettet mot.
Det er derfor det er så viktig å oppsøke en lege som kan skille mellom disse komplekse tilstandene.
Et røntgenbilde, sammen med en fysisk undersøkelse og blodprøver, kan hjelpe med å fortelle forskjellen mellom RA og slitasjegikt.
Hvordan behandles RA?
Pasienter kan leve med leddsmerter i årevis fordi det ikke er alvorlig og invalidiserende, men det trenger de ikke.
Prognosen for RA er bedre enn den pleide å være, takket være nye behandlinger som lar folk nyte lange, aktive liv.
Vi har en tendens til å bruke tre klasser av medikamenter for å behandle RA.
Konvensjonelle syntetiske sykdomsmodifiserende antireumatiske legemidler, eller DMARDs, som metotreksat, forstyrrer ulike immunveier for å redusere betennelse. Disse kommer først og fremst i pilleform.
Hvis det ikke er noen respons på medisinene innen seks uker til tre måneder, kan legen din bytte deg til biologiske DMARDs, som blokkerer spesifikke deler av den inflammatoriske prosessen. Dette gjøres ved injeksjon eller infusjon.
Den tredje klassen er målrettede syntetiske DMARDs, som JAK-hemmere, som fokuserer på visse veier i immunceller. Dette er orale medisiner.
Pasienter må oppsøke revmatologen sin hver tredje måned for å få en blodprøve og sjekke hvordan de reagerer på medisinene.
Hvis den ikke behandles, kan RA utvikle seg til erosjon av ben og brusk og øke risikoen for hjerte- og karsykdommer på grunn av kronisk betennelse.
Å bli diagnostisert med RA kan virke skummelt eller overveldende. Den gode nyheten er at det finnes flere effektive behandlingsalternativer.
Her ved NYU Langone Health har vi mange revmatologer som kan hjelpe deg så fort som mulig.
Dr. Yamen Homsi er seksjonssjef ved Revmatologisk avdeling ved NYU Langone Hospital i Brooklyn. Han spesialiserer seg på behandling av et bredt spekter av revmatiske sykdommer, inkludert revmatoid artritt, lupus og spondyloartropati, med en spesiell klinisk interesse for systemisk sklerose, systemisk vaskulitt og autoimmun myositt.
