Blant de mest bekymringsfulle utviklingene og store mysteriene innen krig og spionasje det siste tiåret er en tilstand kjent som Havana-syndromet.
Det ble brukt i 2016, og påvirket amerikanere først i den cubanske hovedstaden, og resulterte dermed i navnet, og senere i Moskva, Shanghai og Paris, er det en tilstand som har gjort at ofrene har slitt med svekkende svimmelhet og bedøvende hodepine.
Symptomene etterlignet hodetraumer, og det er mistanker om at de skadelige effektene ble forårsaket av radiobølger utløst av fiendtlige myndigheter. Noen skader har vært ille nok til å avslutte tjenestemenns karrierer.
Nå, ifølge CNN, har Pentagon kjøpt en enhet – for åtte figurer, gjennom en skyggefull, foreløpig ukjent kilde – angivelig i stand til å produsere fysisk skade tilsvarende de som har vært plaget av Havana-syndromet.
Det er uklart om Amerika har vært i stand til å reversere det våpenet, men det er rapporter om et lignende sonisk våpen som ble brukt i presisjonsoperasjonen for å fjerne Nicolas Maduro fra Venezuela 2. januar.
Et slikt mystisk, kuleløst våpen ville stå ved grensen til moderne krigføringsteknologi sammen med et formidabelt sett med verktøy utviklet av og for det amerikanske militæret.
Her er fire av de andre mest avanserte funksjonene som kan endre løpet av hvordan krigføring utføres.
Svermende og fastlåste droner
Som vi har sett under krigen i Ukraina, er droner kampens fremtid. Liten, billig og i stand til å forårsake mye skade, den siste nye generasjonen droner er «et vektområde for Trump-administrasjonen,» ifølge Michael Horowitz, en ekspert på nye militærteknologier ved University of Pennsylvania.
Mindre droner blir lært opp til å kommunisere og handle sammen i en sverm, koordinerende med hverandre automatisk, for å overvelde mye større mål.
Fjernteknologi er så bra at de kan betjenes fra hvor som helst i verden, men det største problemet inntil nylig var at datakoblingen mellom operatøren og enheten, som Horowitz påpeker, «kan bli fastkjørt.»
Som svar: «USA eksperimenterer nå med stadig mer autonome våpen med algoritmer som kan hjelpe til med å veilede systemet hvis datakoblingen blir forstyrret.»
Med andre ord, så snart en drone er låst til et mål, hvis koblingen til operatøren er kuttet, vil den fortsette med ordrene, eller kan programmeres til å gå tilbake til basen, slik at den ikke går tapt.
Avanserte hjelmer
Palmer Luckey, fyren som brakte Oculus Rift virtual reality-brillene til Facebook, er Steve Jobs for militære våpeninnovasjoner.
Gjennom selskapet hans, Anduril Industries, utvikler han for tiden et AI-drevet ubemannet jetfly kalt Fury, som kan fly sammen med piloterte jetfly og ta risiko som kan være utålelig for mennesker.
Nærmere å treffe slagmarker er hans AI-drevne hjelm kjent som EagleEye. «Den vil ha en heads-up-skjerm for soldaten,» sa Horowitz, og beskrev hvordan hodeplaggene vil ha en sanntidsskjerm som viser hva som er på slagmarken foran, og markerer potensielle farer. «Det vil hjelpe å identifisere fiender og fortelle hvor langt unna de slemme gutta er,» sa han.
Som Luckey selv sa det i fjor, da han snakket med DefenseScoop: «Vi kommer til å sette en datamaskin og en radio og en heads-up-skjerm på en soldat, og vi skal gjøre nyttige ting med den – for å holde ham i live, for å gjøre ham mer dødelig …»
Det vil også gjøre ham stadig mer intelligent. «Hvis disse tingene fungerer bra,» sa Horowitz, «vil soldater få mer informasjon og ta bedre beslutninger.»
Kjenner støyen
Takket være banebrytende teknologi, krever det ikke nødvendigvis ildkraft for å slå ned en fiende. Akustiske enheter med lang rekkevidde (LRADs) gjør det gjennom støy fra ukomfortable frekvenser.
«Tenk på at det ligner retningsbestemt lys,» sa en kilde til The Post. «Ideen er at lyden skal være retningsbestemt nok og høy nok til å forstyrre noen.»
Utsendt fra lydkanoner i lengre perioder, er de soniske bomeksplosjonene ute på mer enn 140 desibel, som er like høyt som et skudd eller et jetfly som tar av på veldig nært hold, volum kategorisert av American Academy of Audiology som «smertefullt og farlig.»
«De kan gjøre mer enn å skremme ut en fiende. De kan fysisk uføre ham,» advarte kilden.
Beskyttende lasere
Israels Iron Dome-forsvarssystem fungerer ved å bruke våpen til å skyte ned innkommende missiler. Den neste fasen av det er det Horowitz kaller «jernstrålen».
Fortsatt i et eksperimentelt stadium høres det virkelig ut som noe ut av «Star Wars».
«Du avfyrer et missil mot meg, og jeg har en sensor som sporer missilet,» sa Horowitz. «Så skyter jeg av en laser og den ødelegger missilet. Laseren sprenger det i stedet for å bruke et missil til å sprenge et annet missil.»
Hvis det fungerer – som Horowitz beskriver som «en stor advarsel» – vil denne sci-fi-verdige enheten være dyr å sette opp, men mindre kostbar enn det nåværende systemet når det er installert.
«Folk har forestilt seg å bruke direkte energi og lasere en stund,» sa Horowitz om den futuristiske forsvareren, inntil nå tidligere stoffet fra Mission Impossible eller James Bond-filmer, men nå tilsynelatende nærmere enn de fleste er klar over.
