ZURICH – Sveits avviste søndag et folkeavstemningsforslag om å begrense befolkningen til 10 millioner, viste en prognose, da velgerne prioriterte økonomisk stabilitet og landets bånd med EU fremfor immigrasjonsproblemer.
En foreløpig anslag publisert av den nasjonale kringkasteren SRF indikerte at omtrent 45% av velgerne var for forslaget og 55% mot.
Folkeavstemningen, som ble sammenlignet med Storbritannias Brexit-avstemning i 2016, hadde satt bedrifter på spissen på grunn av bekymringer om at det kunne føre til slutten på fri bevegelse av arbeidskraft mellom Sveits og EU, dets viktigste handelspartner.
Forslaget forkjempet av det høyreorienterte sveitsiske folkepartiet foreslo at befolkningen ikke måtte overstige 10 millioner før 2050, og at hvis det gjorde det i to år, skulle Sveits skrinlegge sin bevegelsesfrihetsavtale med EU.
Urs Bieri fra meningsmålingsfirmaet GFS Bern sa at avstemningen mislyktes fordi selv om mange mennesker var bekymret for den økende befolkningen, var de ikke overbevist av planen og bekymret for de mulige bivirkningene.
«Helt fra begynnelsen har det blitt presentert som kaosinitiativet. Velgerne var bekymret for negative konsekvenser for Sveits’ forhold til EU og for arbeidsmarkedet,» sa han.
«Folk er også bekymret for ting som å ha nok omsorgs- og helsearbeidere. Det er også en følelse av at det i dagens internasjonale miljø ikke er fornuftig for et lite land å gjøre dette,» la Bieri til.
Det var ventet et nært resultat
Den sveitsiske befolkningen er allerede på 9,1 millioner og har vokst langt raskere enn i det omkringliggende EU. Utlendinger utgjør nesten 28 % av den sveitsiske befolkningen, som offisielle prognoser vil nå 10 millioner på begynnelsen av 2040-tallet.
Meningsmålinger hadde spådd et nært utfall, og resultatet stemte overens med en endelig undersøkelse fra meningsmålerne GFS Bern, som hadde spådd at forslaget ville bli smalt avvist.
Likevel, den betydelige støtten til tiltaket ligger sammen med økende støtte til politikk som tar sikte på å dempe innvandring over hele Europa. Kampanjeplakater proklamerte at bare 10 % av de innkommende var fagarbeidere og at asylsøkere var mer sannsynlig å være voldtektsmenn.
Motstandere kalte planen en oppskrift på kaos på grunn av omveltningen den ville forårsake for sveitsiske selskaper, arbeidere og Berns bånd til EU.
De stilte også spørsmål ved om det var lurt å kollidere med Brussel etter et blåmerke i 2025, da president Trump slo de høyeste amerikanske tollsatsene i Europa på sveitsiske varer.
Patrick Leisibach, en migrasjonsekspert ved tenketanken Avenir Suisse, sa at økonomiske argumenter hadde spilt en rolle, og folk var forsiktige med hvordan et «ja»-stemme ville påvirke deres daglige liv.
«De lurer på ‘hvem skal tjene meg på restauranten?’ og ‘hvem skal ta seg av meg når jeg blir gammel?’ Det handler mer om personlig velferd som fikk folk til å avvise dette initiativet, sa Leisibach.
