En «rense»-seremoni som involverer den giftige huden til en frosk fra Amazonas, antas å være dødsårsaken for en velvære-trener – bare måneder etter at han slo kreft.
Etter å ha blitt frisk etter Burkitt lymfom, en aggressiv type blodkreft, ble Kristian Trend fordypet i helhetlig velvære.
Men hans deltakelse i et farlig «detox»-ritual som involverte bruk av en «paddevaksine» hadde en fatal slutt.
Den 40 år gamle velværecoachen og eieren av et plantebasert energidrikkselskap delte regelmessig velværetips på sin sosiale mediekonto, «Kristian The Feel Good Guy».
Han ble ekstremt interessert i alternativ medisin etter å ha reist gjennom Asia og deltok i en «kambo» renseseremoni forrige måned i Storbritannia.
Det tradisjonelle Amazonas-ritualet praktiseres av urfolksstammer og inneholder kambo, et voksaktig stoff som skilles ut av en art av gigantisk bladfrosk (også kalt den gigantiske apefrosken) i Sør-Amerika. Stoffet er giftig og brukes av disse froskene for å avskrekke rovdyr.
Seremonideltakerne drikker en liter vann, lager deretter små brannskader på huden med en brennende pinne og påfører det giftige stoffet på de åpne sårene. For menn er disse sårene vanligvis på armer eller bryst, mens for kvinner er de vanligvis på bena.
De resulterende oppkastene og diaréen er ment å fungere som en «detox» og tilbyr flere fordeler, som økt fysisk utholdenhet, skjerpet mental klarhet og et løft til den generelle helsen.
«Han skulle rense seg, det var det han sa til meg,» sa Trends mor, Angie, til The Telegraph. «Han var veldig åndelig. Han tok mange vitaminer.»
Imidlertid er det ingen bevis som støtter at kambo har noen helsemessige fordeler – og faktisk har det vært knyttet til alvorlige helseproblemer, inkludert anfall, leversvikt, hjerteinfarkt og til og med død.
Frosketoksinet fungerer som en sterk psykedelisk liknende på ayahuasca og kan resultere i skadelige effekter som forvirring, hukommelsestap, sløvhet og psykose.
De fysiske effektene kan også omfatte anfall, leversvikt og hjerteinfarkt, noen ganger resulterer i plutselig hjertedød.
I 2019 døde en australsk kvinne ved navn Natasha Lechner etter å ha brukt kambo. I 2021 tok en annen australier ved navn Jarrad Antonovich kambo på en seks dager lang retrett og døde også.
Det giftige stoffet har blitt markedsført som en alternativ behandling, spesielt blant kreftpasienter, og har blitt stadig mer populært i andre deler av verden, inkludert Europa og USA.
Selv om salg av kambo er ulovlig i Brasil, Chile og Australia, er giftstoffet ikke forbudt i Storbritannia eller USA – selv om bruken er strengt regulert i sistnevnte.
Mens velværetrenerens død gjennomgår testresultater, har en talsmann for britiske myndigheter oppfordret til forsiktighet ved bruk av alternative terapier.
«Alle stoffer som utgjør en risiko for folkehelsen eller sikkerheten vil bli holdt under vurdering,» sa de.
Etter hans død håper moren til Trend at det blir iverksatt tiltak for å forhindre fremtidige dødsfall.
«Jeg håper de forbyr det, men jeg er ikke sterk nok til å kjempe for det,» sa hun.
