Ingen mat. Ingen strøm. Ingen mer?
Det venezuelanske samfunnet i Los Angeles håper at endring endelig er i horisonten etter at Trump-administrasjonen tok Nicolás Maduro og hans kone Cilia Flores til fange i helgen.
«Alt var dårlig – mat, gass og elektrisitet var mangelvare, og tjenestene fungerte knapt,» sa Carlos, en venezuelansk Uber-sjåfør i Los Angeles, til The Post.
Carlos, som fortsatt har familie hjemme i Venezuela, ba oss om å ikke bruke etternavnet hans av frykt for gjengjeldelse for å si fra. Han sa at han var glad for å se den avsatte diktatoren bli arrestert på grunn av narko-terrorisme. «Det kom et punkt da jeg gikk tre dager uten å spise.»
En annen venezuelaner, som ba om å ikke bli identifisert fordi familien hans fortsatt er i landet, sa at den vanærede despoten «virkelig fortjener å bli fengslet» akkurat som Maduro hadde fengslet ham.
«Jeg ble fengslet for å ha protestert i 2017 mot regjeringen, jeg ble torturert,» sa han til The Post. «Alle venezuelanere er fornøyde med USA fordi Maduro har begått mange forbrytelser i landet vårt. Han har sendt narkotika til andre land.»
Det er anslagsvis 30 000 venezuelanere som bor i større Los Angeles, og mens mange av dem feirer det de ser på som en ny mulighet for velstand og endring i landet sitt, kalte folkevalgte, som ordfører Karen Bass, det en «hensynsløs avgjørelse».
«Å slå Venezuela for å fjerne Nicolás Maduro risikerer kaos, vold og å forankre USA i en konflikt som det amerikanske folket ikke ba om,» sa Bass i et innlegg på sosiale medier.
Men kanskje Bass har et annet perspektiv på diktaturer, gitt hennes historie på Cuba som medlem av Venceremos-brigaden – i hovedsak et joint venture mellom radikale venstreaktivister og den cubanske regjeringen.
Bass tok flere turer til Cuba med brigaden på 1970-tallet. Bass tok for seg forholdet til organisasjonen i en artikkel med The Atlantic i 2020, og sa at hun «bygde hus på dagtid» og deltok på «kulturelle aktiviteter».
«Jeg hadde ingen illusjoner om at folket på Cuba hadde de samme frihetene som jeg hadde,» sa hun til avisen.
Da den cubanske diktatoren Fidel Castro døde i 2016, hevet Bass øyenbrynene da hun omtalte autokraten som «Comandante en Jefe», som kan oversettes til «sjefsjef», og sa at hans død «er et stort tap for Cubas folk».
Bass fortalte senere til Fox News at hun siden har endret synet sitt og innså at Castro-regjeringen «var et brutalt regime».
Los Angeles-borgermesteren er ikke alene om sin kritikk av Trump-administrasjonen angående utvinning og arrestasjon av Maduro. Protester brøt ut over hele landet, inkludert Los Angeles ved demonstrasjoner kalt «Hands off Venezuela».
Felix, som bor i LA, men vokste opp i den søramerikanske oljerike nasjonen, sa til The Post at politikere og demonstranter som er opprørt over Trump-administrasjonens beslutning om å fjerne Maduro, ikke forstår realiteten i situasjonen.
Her er siste nytt om Nicolás Maduros fangst:
«Vanlige mennesker, som deg eller meg, søker gjennom søppelet på jakt etter noe å spise. Folk vet ikke at i Venezuela kan du bli fengslet bare for en Instagram-historie eller en WhatsApp-historie,» sa han.
Trump-administrasjonen sa at den midlertidig vil styre Venezuela og utnytte oljereservene, en ressurs som Felix hevdet aldri kom menneskene som bodde i Venezuela til gode uansett.
«Den oljen tilhører Russland, den oljen tilhører Cuba, til Iran, til Kina, og de [the Venezuelan leadership] brukte den oljen til å kjøpe våpen, for å drepe venezuelanske folk,» sa Felix. «Det har aldri vært vår olje, så hvis USA vil ha oljen vår, perfekt, hvis det er prisen vi må betale – kan det ikke være verre enn hvordan vi var, 27 år med det regimet.»
Stemningen blant alle Posten snakket med var takknemlighet og optimisme for fremtiden – men det var også bekymring for at mer må gjøres.
«Sannheten er at USA bør returnere til Venezuela og arrestere de gjenværende dårlige menneskene slik at vi kan returnere til landet vårt og gjøre det til et bedre sted,» sa Ronnier, som flyktet til Amerika alene da han var bare 18 år gammel, til The Post.
Delcy Rodríguez, Venezuelas visepresident og oljeminister, ble mandag formelt tatt i ed som midlertidig president. Rodríguez er en 56 år gammel arbeidsadvokat kjent for sin hengivenhet til regjeringspartiet og sine nære forbindelser til privat sektor.
«Hvis de ikke gjør noe for å fjerne alle som tilhører Maduros regjering, vil diktaturet fortsette,» sa Carlos.
Rodríguez sa at hun ønsker å «samarbeide» med Trump-administrasjonen om «delt utvikling».
