CARACAS, Venezuela – Venezuelas opposisjonsleder Juan Pablo Guanipa ble søndag løslatt etter mer enn åtte måneder i fengsel for det som antas å være politisk motiverte anklager.
Guanipa, en av de nærmeste allierte til opposisjonens kraftsenter María Corina Machado, ble holdt i et interneringsanlegg i hovedstaden Caracas. Hans løslatelse kommer ettersom regjeringen til fungerende president Delcy Rodríguez møter økende press for å frigjøre hundrevis av mennesker hvis interneringer for måneder eller år siden har vært knyttet til deres politiske tro.
«I dag blir vi løslatt,» sa Guanipa, stående med et pansret kjøretøy og offiserer bak seg, i en video postet på X. «Mye å diskutere om nåtiden og fremtiden til Venezuela, alltid med sannheten i forkant.»
Den venezuelanske fangerettighetsgruppen Foro Penal bekreftet løslatelsen av minst 18 personer søndag.
I tillegg til Guanipa, sa Machados politiske organisasjon at noen av de lokale politiske arrangørene samt hennes advokat, Perkins Rocha, var blant de frigitte.
«La oss gå for Venezuelas frihet!» hun postet på X.
Guanipa ble varetektsfengslet i slutten av mai og anklaget av innenriksminister Diosdado Cabello for å ha deltatt i en angivelig «terroristgruppe» som planlegger å boikotte den månedens lovgivende valg. Guanipas bror Tomás avviste anklagen, og sa at arrestasjonen var ment å slå ned på dissens.
– Å tenke annerledes kan ikke kriminaliseres i Venezuela, og i dag er Juan Pablo Guanipa en samvittighetsfange av dette regimet, sa Tomás Guanipa etter arrestasjonen. «Han har rett til å tenke som han tenker, rett til å forsvare ideene sine og rett til å bli behandlet under en grunnlov som ikke håndheves i dag.»
Rodríguez ble tatt i ed som Venezuelas fungerende president etter at daværende president Nicolás Maduro ble tatt til fange i Caracas av det amerikanske militæret forrige måned.
Regjeringen hennes kunngjorde 8. januar at den ville frigjøre et betydelig antall fanger – et sentralt krav fra landets opposisjons- og menneskerettighetsorganisasjoner med støtte fra USA – men familier og rettighetsvakthunder har kritisert myndighetene for det langsomme tempoet i løslatelsene.
Den regjerende partikontrollerte nasjonalforsamlingen begynte denne uken å debattere et lovforslag om amnesti som kan føre til løslatelse av hundrevis av fanger. Opposisjonen og frivillige organisasjoner har reagert med forsiktig optimisme samt med forslag og krav om mer informasjon om innholdet i forslaget.
Nasjonalforsamlingens president Jorge Rodríguez la fredag ut en video på Instagram som viser ham utenfor et interneringssenter i Caracas og sa at «alle» ville bli løslatt senest neste uke, når amnestiloven er godkjent.
