Korte konger, fryd deg: Høyden din kan ha en skjult fordel.
Å være høy har sine fordeler, fra å nå øverste hylle til å se over folkemengder, og studier viser at folk med noen få centimeter ekstra ofte rapporterer høyere selvtillit og selvtillit.
Men en voksende mengde forskning tyder på at mennesker med mindre statur kan nyte overraskende helsemessige fordeler – og det kan til og med hjelpe dem å leve lenger.
Det er kjærkomne nyheter for amerikanere, som har blitt kortere siden 1980-tallet.
En gang en av de høyeste nasjonene på jorden, står den gjennomsnittlige amerikanske mannen nå omtrent 5 fot 9 tommer, mens kvinner gjennomsnittlig er omtrent 5 fot 3,5 tommer, ifølge data fra National Center for Health Statistics.
Følger du disse tallene? Ikke svett det. Her er fire grunner til at den mindre rammen din i hemmelighet kan fungere i din favør.
#1: Lavere kreftrisiko
I en svensk studie fra 2014 av over fem millioner mennesker, så det ut til at hver 10. høydemeter økte risikoen for kreft med 18 % hos kvinner og 11 % hos menn.
Høyere kvinner så ut til å ha en 20 % høyere risiko for brystkreft, mens risikoen for melanom økte med omtrent 30 % per 10 centimeter hos både menn og kvinner.
En analyse fra World Cancer Research Fund rapporterte også at høyere mennesker kan ha større sannsynlighet for å utvikle kreft i nyrene, eggstokkene, bukspyttkjertelen, tykktarmen og prostata.
Men det er ikke bare sannsynligheten for å få kreft som ser ut til å øke med høyden.
En studie fra 2016 av amerikanske menn og kvinner fant at hver økning i høyde tilsvarte en 7,1 % høyere risiko for å dø av kreft for menn og en 5,7 % høyere risiko for kvinner.
Forskere undersøker fortsatt hvorfor høyere mennesker kan være mer sårbare, men en teori peker på kombinasjonen av flere celler og høyere nivåer av veksthormoner, noe som kan øke sjansen for cellemutasjoner som driver kreftutviklingen.
#2: Mindre sannsynlighet for å få blodpropp
I en annen seier for lave mennesker fant en studie fra 2017 av mer enn to millioner søsken at høyere individer kan ha en høyere risiko for å utvikle farlige blodpropper i venene, en tilstand kjent som venøs tromboemboli (VTE).
Menn kortere enn 5 fot 3 tommer hadde 65 % lavere risiko for blodpropp sammenlignet med menn 6 fot 2 tommer eller høyere. Blant kvinner hadde de under 5 fot 1 tomme opptil 69 % lavere risiko enn kvinner som er 6 fot eller høyere.
Forskere tror koblingen kommer fra benlengde. Lengre ben betyr lengre blodårer, noe som kan bremse blodstrømmen tilbake til hjertet – en faktor som kan øke blodpropprisikoen.
«Vi håper at høyde vil bli inkludert i risikovurderinger for VTE,» sa Dr. Bengt Zöller, hovedforfatter av studien, i en pressemelding, og la merke til at mer forskning er nødvendig for å bekrefte en definitiv kobling.
#3: Mindre sannsynlighet for å brekke en hofte
For eldre voksne kan en brukket hofte noen ganger være mer dødelig enn kreft – men korte personer kan ha en fordel her også.
En metaanalyse fra 2016 av syv studier fant en potensiell sammenheng mellom høyere høyde og økt risiko for hoftebrudd.
Forskere ga flere forklaringer, inkludert at høyere mennesker har et høyere tyngdepunkt enn sine kortere jevnaldrende. Dette gjør dem mer utsatt for fall og betyr at de kan treffe bakken med mer energi når de faller.»
#4: Mer sannsynlig å leve lenger
I gjennomsnitt lever kortere mennesker to til fem år lenger enn sine høyere jevnaldrende.
Noe av årsaken kan ligge i spesifikke gener som overføres gjennom familier.
En studie fra 2014 av amerikanske menn med japansk aner fant at kortere menn var mer sannsynlig å bære en beskyttende form av genet for lang levetid, FOXO3.
«Vi delte folk inn i to grupper – de 5 fot-2 og lavere, og 5-fot-4 og høyere,» sa Dr. Bradley Willcox, en av studiens etterforskere, i en pressemelding. «Folkene 5-2 og kortere levde lengst … Jo høyere du ble, jo kortere levde du.»
En annen studie fant at mindre, kortere kropper generelt opplever lengre gjennomsnittlig levetid og færre diettrelaterte kroniske sykdommer, spesielt etter middelalder.
Selv om det å være kort kan gi noen helsemessige fordeler, understreker eksperter at det fortsatt er mye å lære om sammenhengen mellom høyde og lang levetid.
Og høye mennesker, ikke bekymre deg. Forskning viser at livsstilsvalg – som å spise et næringsrikt kosthold, trene regelmessig, få nok søvn og opprettholde en sunn kroppsvekt – kan ha stor innvirkning på levetiden, uansett høyde.
