Tonen, illevarslende for Knicks, ble satt umiddelbart.
Spurs tvang ballen inn til Victor Wembanyama.
Dunk og dunk.
Det ville være 48 minutter med San Antonio-fest i malingen, ledet av Wembanyama og Stephon Castle. Knicks-forsvaret, så sterkt gjennom denne ettersesongen, var en svakhet mandag kveld.
De kunne ikke bremse Spurs’ unge våpen i et 115-111 tap på en elektrisk Madison Square Garden.
«Vi var ikke så sammenkoblet som vi vanligvis er,» sa OG Anunoby etter at Knicks tillot sine flest poeng på 17 sluttspillkamper denne våren. «Vi hadde noen mentale uhell og tillot noen enkle bøtter, og også overgangsforsvaret vårt var ikke som vi ønsket det skulle være.»
Så i utgangspunktet alt.
I de to første kampene spilte Spurs i gjennomsnitt 14,5 omsetninger. De forpliktet bare åtte i spill 3. Så de hadde flere besittelser ved å kutte ned på feilene sine og utnyttet det.
Men det største problemet var det indre forsvaret, slik at Wembanyama og Castle kunne slå seg sammen for 55 poeng på 19-for-32-skyting.
De knuste Knicks på interiøret. Spurs stablet opp 44 poeng i malingen og forsøkte 32 straffekast.
«Jeg gir San Antonio, deres stab og deres spillere mye ære. De bare ble med det, ble med det, prøvde å utføre, prøvde å utføre, prøvde å utføre, og vi gjorde ikke en god jobb med detaljene,» sa Knicks-trener Mike Brown. «Jeg tror det er en kombinasjon av begge deler fordi de måtte utføre handlingene sine, og så måtte vi sørge for at vi prøvde å utføre vårt defensive ansvar, og vi gjorde ikke en veldig god jobb med det.»
Spurs skjøt 35 prosent fra 3-poengs rekkevidde med 12 mot 34. De slo noen store 3-ere. Men det var ikke det som plaget Brown med lagets forsvar mandag kveld.
«Vi lot dem komme til malingen, og vi tok ikke hensyn i detalj til hva vi skal gjøre defensivt,» sa Brown.
