På søndag vil Sundance Film Festival pakke sammen sine projektorer og vamooser fra tony-skibyen Park City, Utah, hvor den har preget de neste store filmskaperne i 45 år.
Det har vært en påtakelig følelse av endelighet de siste to ukene. Sundances grunnlegger, Robert Redford, døde i september, og en emosjonell videohyllest til ham fikk applaus før hver visning.
Og jeg kunne ikke sette meg ned for å spise en tallerken pasta på Fuego uten at en lokal i Park City stoppet meg midt i matbiten for å si at de hadde kommet til festen siden dag én.
Vel, nå kan de fortelle den godbiten til uinteresserte velstående snowboardere.
For neste år drar Sundance til Boulder, Colo., et kunstnerisk høyskolesamfunn som National Geographic en gang kalte «den lykkeligste byen i Amerika». Bare vent til en gjeng med grinete kystfilmkritikere kommer på besøk. Det vil slå deres vurdering ned en pinne.
Jeg håper virkelig flyttingen fra fjell til fjell fungerer. Selv om Sundance ikke er så edgy som den pleide å være, avdekker den fortsatt smart, sjelfull og noen ganger avslørende motprogrammering til oppfølger- og IP-besatte Hollywood-studioer. Det er motgiften til «Ant-Man and the Wasp: Quantumania.»
«A Real Pain» og «Past Lives» var nylig fantastiske standouts. Oscar-nominerte «Train Dreams» for beste film hadde premiere her for 12 måneder siden.
Selv om du ikke bryr deg om uavhengige filmer overhodet, forkjemper denne festivalen regelmessig fremtidige forfattere og regissører av favorittfilmene dine.
Liker du «Knives Out»-filmene? Rian Johnson fikk sitt store gjennombrudd på Sundance. Liker du «Sinners» og «Black Panther»? Ditto Ryan Cooller. Quentin Tarantino, Steven Soderbergh, Wes Anderson. Sundance, Sundance, Sundance.
Årets spennende funn er manusforfatter-regissør Beth de Araújo, hvis viscerale gut-punch «Josephine», om en liten jente som er vitne til en forferdelig forbrytelse i en San Francisco-park, vant både den store juryprisen og publikumsprisen.
Med Gemma Chan og Channing Tatum i hovedrollene, og på vei ved siden av Berlin, vil «Josephine» være festivalens mest sannsynlige Oscar-spiller.
Det var faktisk ganske mange sterke filmer blant de 18 jeg fanget – mange av dem var uvanlig morsomme. Det er det motsatte av 2025, da stien til Eccles Theatre var ensbetydende med den grønne milen.
«Booksmart»-regissør Olivia Wilde hadde premiere på sin beste film til nå, «The Invite», med seg selv, Seth Rogen, Edward Norton og Penelope Cruz i hovedrollene. Den skarpe firestjerners komedien, der to sammenstøtende par blir rotete på et cocktailparty, fikk meg til å le nesten til et medisinsk nødstilfelle.
Bransjen var enig. Det var en gammeldags budkrig for den gale filmen, med A24 på topp. De skal ha stukket ned mer enn 10 millioner dollar for å gi ut Wildes ville tur på kino. Som de skal.
Neon snappet opp skrekkfilmen «Leviticus».
Og Sony Pictures Classics kjøpte den sublime «Ha-Chan, Shake Your Booty!», som har lysende Rinko Kikuchi til å spille en tango-dansende Tokyo-kvinne som får tilbake roen, i tillegg til den rørende ikke-helt-romantiske «Bedford Park».
Forhåpentligvis snart får vi høre om en avtale for sprø og fantastiske «Wicker», med Olivia Colman i hovedrollen som en eventyrlig fiskehandler som gifter seg med en kurv som har våknet til liv – spilt av Alexander Skarsgård. Det høres vanvittig ut, jeg vet, men bare Colman kunne smøre gjørme i ansiktet hennes, gifte seg med noen snakkende kvister og fortsatt sjarmere oss som en Corgi.
Var noen filmer elendige? Selvfølgelig! Det ville ikke vært Sundance uten noen duds.
«Carousel», med Chris Pine og Jenny Slate i hovedrollene, var en filmisk depressiv som fikk meg til å gå Charlie Brown-turen tilbake til hotellet mitt.
Og til tross for sin Oscar-vinnende rollebesetning, viste «The Gallerist» med Natalie Portman, Catherine Zeta-Jones og Jenna Ortega seg som en pinlig, uendelig hund om den pretensiøse kunstverdenen.
Flere representanter fra en distributør som satt til høyre for meg, skremte etter den første halvtimen av den – og antagelig ikke for å gi et tilbud.
Det er for tidlig å si om Boulder vil fungere. Vil festivalens mytologi om filmisk oppfinnelse overføres til et helt nytt sted? Vil de samme kraftspillerne delta, uten glade minner fra Park City-fester og premierer? Vil det fortsatt ha betydning?
Alt jeg vet er at det vil være treff, det vil være bom og det vil være opprørte byfolk som slepper gjennom snøen.
