En britisk vindusvasker hevdet at han oppdaget det første portrettet av William Shakespeare laget i forfatterens levetid – et bilde som kan være verdt mer enn 264 millioner dollar.
Maleriet, som Steven Wadlows antikvitetsfar kjøpte fra et eiendom i Oxfordshire på 1960-tallet, har blitt analysert og røntgenfotografert av kunsteksperter som fastslo at det dateres til rundt 1595, da Shakespeare ville ha vært 31 år gammel, ifølge The The UK Sun.
Det ligner det eneste autentiserte portrettet som finnes av den berømte forfatteren – men historikere har ennå ikke bekreftet Wadlows maleri, som en kunsthandler verdsatte til en enorm sum.
Wadlow, en vindusvasker, føler at påstandene hans blir ignorert som «Much Ado about Nothing» og at maleriet ikke ble validert på grunn av hans blåsnippyrke.
«Fordi jeg er en håndverker i arbeiderklassen, folk som har studert dette i årevis, de ønsker ikke å finne ut av dette fra noen,» sa Wadlow, 58, til The Sun.
Wadlow, som kommer fra Aylesbury, Buckinghamshire i Sørøst-England, har skutt ut tusenvis i et forsøk på å bevise kunstverkets autentisitet, som hang i farens stue i flere tiår.
Oppdraget hans startet i 2012, da faren hans, Peter, nå 92, så på en Shakespeare-dokumentar.
«Han ser ut som fyren vår over fjernsynet,» fortalte Peter senere.
Det eneste bekreftede maleriet av Bard i hans levetid er kjent som Cobbe-portrettet, og det henger i Hatchlands Park-landshuset i Surrey.
Den ble laget rundt 1612.
Wadlow, som nå holder sin egen versjon av Bard-portrettet bortgjemt på et sikkert oppbevaringssted, har resignert med den triste konklusjonen at sannheten bak maleriet kanskje aldri kommer frem i lyset.
Imidlertid sa han til utsalgsstedet: «La oss få det ut og snakke om det.»
