En viral video av en meteor som suser forbi en vulkan i utbrudd på Filippinene sendte internett inn i et romvesen-vanvidd etter at et ukjent objekt ble sett stige opp fra jorden etter sammenstøtet – men en kjent forsker sier at det er en helt logisk forklaring.
Klippet, lagt ut av Afar.TV på YouTube, viser Mount Mayon på Luzon Island midt i utbruddet rundt klokken 22:30 den 25. mai, når en levende grønn ildkule strekker seg over rammen og slår inn bak vulkanen.
Øyeblikk senere, mens oransje lava lyste opp bakkene, så det ut til at et mindre hvitt lys steg opp fra området der meteoren sist ble sett før den forsvant bak vulkanen.
Den lille hvite gjenstanden sendte umiddelbart internett i spiral over om noe hadde krasjlandet og dukket opp fra vulkanen.
Astrofysiker ved Harvard University, Avi Loeb, fortalte imidlertid til NewsNation lørdag at objektet som ble sett etter meteornedslaget ikke var relatert til utenomjordisk aktivitet og mest sannsynlig var en satellitt som passerte i bane.
«Lyset som kommer opp er mest sannsynlig glimtet fra en satellitt som reflekterer sollys,» sa Loeb. «Det er mer enn 10 000 kommunikasjonssatellitter som beveger seg rundt jorden, så det er ikke veldig usannsynlig å se noe slikt.»
Loeb la til at det hvite lyset som ble sett stige opp fra jorden, ikke hadde noe med meteoren å gjøre, og det var rett og slett en tilfeldighet at en satellitt reflekterte sollys i samme øyeblikk og sted der meteoren traff.
Loeb leder også Galileo-prosjektet, som søker etter tegn på utenomjordiske teknologiske signaturer, og bemerket at satellitter utgjør et stort problem for arbeidet hans.
«De presenterer lys på himmelen, og det er mange striper som er observert i eksponeringer fra astronomiske observatorier,» sa han.
En annen ekspert sa at meteoren mest sannsynlig aldri traff bakken, og brant opp i atmosfæren før sammenstøtet.
«Det er mulig, men ikke sannsynlig, at dette produserte en meteoritt,» sa fysiker Peter Brown ved Western University i Canada til New York Times. «Min innsats, spesielt gitt den fremtredende stien, ville være at ingenting overlevde.»
Til tross for at romvesenteorien blir avvist, undrer forskerne seg fortsatt over det sjeldne synet av en vulkan som bryter ut og en meteor som streiker mot jorden på samme tid.
Planetforsker og asteroideekspert Andy Rivkin fra Johns Hopkins Applied Physics Laboratory sa til New York Times at synet var «estetisk slående».
«Den massive vulkanen ble kortvarig opphevet av virkningen av noe på størrelse med en kaffekopp,» sa Rivkin.
