En topp somalisk dommer som var satt til å dømme kamper under verdensmesterskapet har blitt blokkert fra å komme inn i USA på grunn av sine påståtte koblinger til terrororganisasjoner.
Omar Abdulkadir Artan, 33, ble avhørt av grensemyndigheter på Miami International Airport i 11 timer lørdag, før han ble holdt i en fengselscelle og tvunget til å forlate landet, ifølge The Athletic.
Toll- og grensebeskyttelsesoffiserer hevdet at Artan ble blokkert fra å komme inn i USA på grunn av «overvåkingsbekymringer». Tirsdag sa amerikanske tjenestemenn at dommeren ble utestengt på grunn av en «tilknytning til mistenkte medlemmer av terrororganisasjoner».
Etter å ha landet i Florida, ble Artan avhørt over somalisk politikk og terrororganisasjonen Al Shabaab, som US Africa Command beskrev i 2022 som «det største, rikeste og mest dødelige Al Qaida-tilknytningsselskapet».
AFRICOM sa at gruppen «utgjør den største faren for amerikanske borgere og interesser i Øst-Afrika og er en trussel mot USA.»
Artans navn ligner navnet til en mann som har forbindelser til terrorgruppen, som er sanksjonert av det amerikanske finansdepartementet, rapporterte New York Times.
Dommeren, som ble kåret til Afrikas beste dommer i 2025, ble spurt om han noen gang hadde møtt noen fra organisasjonen, noe han avviste.
Andrew Giuliani, administrerende direktør for Det hvite hus FIFA Task Force, sa tidligere tirsdag at det var en «veldig god grunn» til at Artan ble blokkert fra å komme inn i USA.
«Selv om jeg ikke kan gå inn i fraviket på det, kan jeg fortelle deg at det var riktig avgjørelse av tollvesenet og grensepatrulje, og jeg støtter den avgjørelsen,» sa Giuliani til BBC.
«Alle som kommuniserer med dårlige skuespillere … kommer ikke til å bli innlagt,» sa Giuliani til Sky News.
I juni i fjor kunngjorde president Trump et generelt forbud mot innreise fra Somalia til USA. Nasjonen var ett av 12 land som opprinnelig ble inkludert i forbudet.
Den amerikanske regjeringen anser Somalia for å være en «terrorist trygg havn», der dårlige aktører «planlegger, tilrettelegger og gjennomfører sine operasjoner».
«Somalia er fortsatt et reisemål for enkeltpersoner som forsøker å slutte seg til terrorgrupper som truer USAs nasjonale sikkerhet,» advarte Det hvite hus.
Til tross for at han viste sin FIFA-akkreditering, visum og bevis på sin dommerkarriere, ble Artan satt på et fly til Istanbul – hvor han kom inn fra.
«Jeg hadde de riktige papirene og alt. «Jeg hadde det riktige visumet,» sa han til New York Times, før han ga den føderale regjeringen skylden.
«Jeg tror at de har et problem med landet mitt.»
I desember i fjor stemplet president Trump somaliske migranter i Minnesota som «søppel» på bakgrunn av de målrettede immigrasjonshandlingene som fant sted i staten.
Artans verdenscupdrømmer ble knust selv om turneringen spilles over hele USA, Mexico og Canada.
De 140 dommerne og assistentene som deltar i turneringen må bo på et knutepunkt i Miami, som ble opprettet av den legendariske offisielle Pierluigi Collina.
Artan hadde forberedt seg til sommerens turnering ved å ta kurs med FIFA i Qatar og De forente arabiske emirater.
Hassan Ali Khaire, Somalias statsminister, sa at han er «dypt skuffet over» at Artan ikke er i stand til å tjenestegjøre.
«Han representerer ikke bare Somalia, men også ambisjonene til millioner av unge afrikanere som mener fortreffelighet bør anerkjennes på verdensscenen,» sa han.
Dommeren har vært oppført av FIFA siden 2018 og har fungert ved store afrikanske konkurranser, inkludert Africa Cup of Nations i 2023.
FIFA-president Gianni Infantino har ikke kommentert Artans sak. Men bare i fjor sa han: «Alle vil være velkommen til Canada, Mexico og USA for FIFA verdensmesterskap.»
Med Post ledninger
