For Mark, en 28 år gammel senior visepresident i en bank på Manhattan, var det en familieaffære å skaffe billetter til en verdi av 21 910 dollar til USAs verdensmesterskap i 2026.
Han fortalte The Post at superfanforeldrene hans ikke hadde noe spesifisert budsjett for årets turnering – selv etter å ha droppet en øyeåpnende $35 506 for en altomfattende Qatar World Cup-pakke for familien deres i 2022.
Den innfødte fra Long Island, som valgte å ikke dele sitt virkelige navn i frykt for å høres ut som en «rik gutt fra Upper West Side», sa at han kjøpte flertallet av årets billetter til seg selv, foreldrene og sin yngre bror ved å bruke farens kredittkort, og la til at han ble belastet med logistikk på grunn av å være den beste i familien til å navigere i det ofte komplekse virtuelle billettsystemet FIFA.
De iøynefallende turneringsutgiftene til side, foreldrene hans, som begge jobber som seniorregnskapsførere, er typisk «nøysomme mennesker» som ikke hengir seg til fancy klær eller middager for å imøtekomme deres kjærlighet til reiser og andre nye opplevelser, sa han.
Eksempel: Hvert fjerde år siden 2006 har de kjøpt VM-billetter til sin nærmeste familie. Mark har beholdt noen få billetter fra tidligere kamper som minner, for eksempel en kategori 3-billett til en kamp mellom Colombia og Elfenbenskysten som kostet $90 i 2014 under verdensmesterskapet i Brasil.
Og de er ikke de eneste superfansen der ute.
Fotballnøtter skyter ut på rekordpriser for serien – arrangert av USA, Canada og Mexico, og den første i Nord-Amerika siden 1994. Den starter 11. juni og varer til 19. juli.
På SeatGeek varierer billettprisene mye avhengig av spillet, og starter på $192 for Jordan vs. Algerie i California 22. juni og går til et startpunkt på $7.986 for finalen 19. juli.
På FIFAs nettsider er billettprisene skyhøye, og de fleste hopper fra $1000 eller mer – selv om kunnskapsrike fotballfans fortsatt kan finne noen spill til rimeligere priser, for eksempel en 13. juni-kamp mellom Australia og Tyrkia i Vancouver som har kategori 2-billetter tilgjengelig for $380.
The Post snakket med tre familier som har spilt på dagens sportsoppgjør.
«Familien vår lever og ånder fotball»
Nå som han er i arbeidsfør alder, sa Mark til The Post at det «bare føltes riktig» å hoste opp litt penger for arrangementet, og bidra med $1200 av sine egne penger for å se årets feirede sportsoppgjør; hans 26 år gamle bror kastet også inn noen hundre dollar.
«Familien vår lever og ånder fotball – vi har den på TV-en nesten hver dag i huset,» sa Mark, som vokste opp med sporten selv. «Det er ikke noe mer spesielt enn å se landslagene spille … Mine beste minner er å gå til verdensmesterskapet på noen av de beste stedene på jorden. Nå som jeg er eldre, har jeg en sann forståelse av hva foreldrene mine ofret for å gi oss disse minnene sammen.»
For å feire den massive begivenheten hadde Mark og fam to mål: å skaffe billetter til finalen 19. juli på MetLife Stadium i East Rutherford, New Jersey, og å se minst én kamp utenfor tristate-området.
De oppnådde det første målet, selv om Mark bare klarte å ta to tix for det siste spillet, som han og faren hans skal delta på sammen. Selv om han opprinnelig også kjøpte to kategori 2-billetter til en 15. juni Atlanta-kamp mellom Spania og Kapp Verde for $620, kan ikke familien hans klare det på grunn av planleggingsproblemer; han endte opp med å selge dem på FIFAs markedsplass for en liten fortjeneste, til $765.
Etter å ha stått i kø for to autoriserte virtuelle FIFA-lotterier mellom oktober og januar i fjor, kom Mark bort etter å ha brukt over $20 000 for 12 billetter som familien hans vil bruke på fem kamper.
Hans endelige verdenscupliste for 2026 brytes ned til:
Brasil vs. Haiti i Philadelphia | 19. juni
- To kategori 1-billetter, gjennom FIFA: $890
- Reise: ca $250, eller $125 per person, selv om de er usikre på om de tar bil eller tog; estimatet inkluderer gass, potensielle togbilletter og bompenger
- Mat og varer: ca $100
Norge mot Senegal i East Rutherford | 22. juni
- To kategori 1-billetter: $1 240
- Reise: ca $250, eller $125 per person, avhengig av transportmodus
- Mat og varer: ca $100
Kroatia mot Ghana i Philadelphia | 27. juni
- To kategori 1-billetter: $890
- Reise: ca $250, eller $125 per person, avhengig av transportmodus
- Mat og varer: ca $100
16-delsfinale i East Rutherford | 5. juli
- Fire kategori 2-billetter: $3 140
- Reise: ca $500, eller $125 per person, avhengig av transportmodus
- Mat og varer: ca $200
Finaler i East Rutherford | 19. juli
- To kategori 1-billetter: $15 750
- Reise: ca $250, eller $125 per person, avhengig av transportmodus
- Mat og varer: ca $100
Totalt, med anslag for reiser, mat og varer inkludert: $24.010
Julenissen var raus sist jul
Da 34 år gamle Briana Zwingelberg fra Austin, Texas, brainstormet hva hun skulle gi sin fotballelskende ektemann Grayson til jul i desember i fjor, virket to billetter til en av de forestående VM-kampene som det opplagte valget – til tross for at de kostet betydelig mer enn noen av parene normalt ville brukt på rekreasjon.
Kategori 1-billetter til kampen Algerie vs Østerrike 27. juni i Kansas City kostet $1 128,52 ($564,26 hver) på SeatGeek. Briana, en skribent, fortalte The Post at hun «ikke var egentlig bekymret» for muligheten for å bli svindlet, etter å ha «aldri blitt brent» når hun kjøpte billetter til rekreasjonsarrangementer på tredjepartsplattformen.
Mer enn noe annet var hun glad for å gi mannen sin billetter til denne «once in a lifetime»-opplevelsen.
«Han har vært en stor fotballfan siden jeg møtte ham, og familien hans er stor i fotball,» sa Briana, som møtte sin nå-mann, en energiaktivaforvaltningsarbeider, i 2019. «Sist gang verdensmesterskapet var i USA var i 1994, da vi var omtrent 3 år gamle, så sjansen for at dette skjer igjen i livet vårt er ganske liten og sjelden.
«Det var en vel verdt julegave.»
Selv om Grayson ikke var helt sjokkert over den store avsløringen – «Hun hadde hintet et par ganger,» spøkte han til The Post – var han «veldig begeistret» over sin kones store gest. Paret har bestemt seg for at Grayson og broren hans, som også er en stor fotballfan, skal bruke billettene, mens Briana vil tilbringe helgen med venner av dem i Kansas City, og sannsynligvis se kampen på en bar i nærheten.
I tillegg bestemte Grayson seg for å satse på nok en VM-kamp gjennom SeatGeek – en 32-runde-kamp i Arlington, Texas, 3. juli som kostet $1 131 for en kategori 1-billett.
Grayson tar den fire timer lange kjøreturen fra Austin for å delta på kampen med en nær venn fra videregående. Hvis USA får andreplassen i sin gruppe, vil de være med i spillet – et resultat Grayson ser etter.
Mens Grayson og vennen hans hadde diskutert å skaffe billetter til en kamp på vestkysten, bestemte paret seg for at den totale prisen ville være «altfor dyr».
«Du måtte fly, få et hotell – det ga ingen mening,» sa han.
Totalt, her er hva Zwingelburgs endte opp med å bruke på begge kampene:
Algerie vs Østerrike i Kansas City | 27. juni
- To kategori 1-billetter, gjennom SeatGeek: $1 128,52
- Flyreise: $500 tur/retur
- Overnatting: $0 (bor hos venner)
- Mat: ca $100
- Merch: $0 (planlegger ikke å kjøpe)
32-delsfinale i Arlington | 3. juli
- Én kategori 1-billett, gjennom SeatGeek: $1 131
- Kjøring: ca $90 på gass tur/retur
- Parkering: TBD
- Hotell: ca $250
- Mat/varer: rundt $200 («Hvis det er laget USA som spiller, vil jeg sannsynligvis få noe minneverdig,» sa Grayson.)
Totalt: $3 399,52
«Vår siste sjanse til å gå»
Luis Chavez – en 40 år gammel Dallas-basert UPS-sjåfør som vil være fri i tre uker fra jobben, sammen med sin kone, for å reise på fotballextravaganza – valgt å ikke bruke noen tredjepartsplattformer for de fire kampene han deltar på.
Med både ham og hans kone, Rani, snudd til 4-0 i år og det er første gang Mexico har vært vertskap for verdensmesterskapet på 40 år, «føltes det som en livsmulighet vi ikke kunne la gå fra oss,» sa Chavez, som stolt identifiserer seg med sin meksikansk-amerikanske arv, til The Post.
Chavez sa at han innser at kampene er dyre. Imidlertid føler han at det til syvende og sist er en mulighet som ikke kan gå glipp av.
«Jeg må vente 30 eller 40 år til for å gå til et nytt verdensmesterskap, jeg blir 70, 80 år gammel – så jeg føler at dette er vår siste sjanse til å gå,» forklarte han. «Jeg føler at hvis det er i din egen bakgård, uansett hva, må du gå.»
Sammen vil paret bruke følgende for hvert spill:
Åpningskamp for VM: Mexico mot Sør-Afrika i Mexico City | 11. juni
- To kategori 3-billetter: $2 820
- Flyreise: 80 000 American Airlines miles (40 000 miles hver) tur/retur, pluss $338 i avgifter
- Airbnb: $400
- Mat og varer: rundt 1500 dollar i løpet av de to dagene de skal være i området (paret ønsker å besøke noen nærliggende meksikanske håndverksbutikker, som de også budsjetterer med.)
Japan mot Nederland i Dallas | 14. juni
- $900 bidrag til en FIFA «Ring of Honor»-suite/»Suite Essentials» gjestfrihetspakke, som de deler med seks andre venner. Pakken, som er atskilt fra kategorisitteplasser, inkluderer en garantert kampbillett og suitetilgang, dedikert spillestedinngang, ferdigpakket snacks og brus og en minnegave.
- Kjøring: $30
- Parkering: $128 (gjennom FIFA)
- Mat og varer: Inkludert i gjestfrihetspakken.
32-delsfinale i Dallas | 30. juni
- Fire kategori 2-billetter: $1 620 (inkludert Luis’ foreldre)
- Kjøring: $30
- Parkering: $128 (gjennom FIFA)
- Mat og varer: $500
16-delsfinale i Houston | 4. juli
- To kategori 1-billetter: $1490
- Drive: TBD på gass
- Hotell: ca $500 for to netter, selv om de ikke har bestilt ennå
- Mat og varer: $700
Det inkluderer imidlertid ikke varene til en verdi av 1100 dollar – inkludert sweatshirts, t-skjorter og hatter – som Luis og hans kone allerede har kjøpt i ånden for å ha på seg til spillene.
Totalt: $12 184
