Myndighetene arresterte fire voksne på anklager om forbrytelse av barnefare etter å ha oppdaget 16 barn som trengte medisinsk behandling tirsdag i et landlig hjem i Sør-Ohio.
Ohio Bureau of Investigation og den lokale sheriffavdelingen ransaket et hjem i den lille landsbyen Hamden, hvor de fant barna under det tjenestemenn kalte «beklagelige» forhold.
«Tilstander du ikke engang kan forestille deg folk er i, enn si barn er i,» sa Ohio statsadvokat Andy Wilson på en pressekonferanse.
Rettshåndhevelse arresterte Gary Siders Jr., Gary Siders Sr., Christina Siders og Elizabeth Siders. De er ennå ikke stilt for retten og tildelt offentlige forsvarere.
Vinton County påtaleansvarlig advokat William Archer sa at de ble siktet for annengrads forbrytelse for barn i fare fordi det involverer «alvorlig fysisk skade.»
Tjenestemenn bekreftet ikke om barna var i slekt, men sa at det ikke var en menneskehandelssituasjon.
De sa at de voksne ikke var lokalbefolkningen og så ut til å ha vært på reise.
Hamden har en befolkning på mindre enn 1000 mennesker og ligger omtrent 97 kilometer sørøst for Columbus.
Barna var i alderen 1,5 til 18 og inkluderte både gutter og jenter, sa tjenestemenn.
Flere var i alvorlige tilstander da de ble funnet, og to måtte flys til nivå 1 traumesenter på grunn av skadene.
Wilson sa at det var den verste scenen han noen gang har møtt i hele karrieren, og beskrev det han så på som «ren ondskap.»
Politiet iverksatte også en sekundær ransakingsordre i hjemmet tirsdag, og etterforskningen pågår. De fire voksne skal møte i retten onsdag morgen.
«Rettferdighet vil skje for disse barna,» sa Wilson.
