Volkswagen avslutter kjøretøyproduksjonen ved fabrikken i Dresden – første gang i bilprodusentens 88-årige historie at den har stengt en fabrikk i hjemlandet – ettersom svekket etterspørsel og straffende amerikanske tollsatser presser den tyske bilgiganten.
Det siste kjøretøyet rullet av linjen tirsdag på Dresden-anlegget, kjent som «Transparent Factory» på grunn av sin glassveggdesign, og begrenset 24 års produksjon som startet i 2001.
Volkswagen hadde i fjor advart om at produksjonskutt kom etter hvert som salget avtok i Europa og Kina og tollsatsene hamret på resultatene i USA, et av deres viktigste eksportmarkeder.
Bilprodusenten sa at Dresden-anlegget vil bli omgjort til et teknologiforskningssenter med fokus på kunstig intelligens, robotikk og chipdesign, og avslutter sin rolle som et kjøretøymonteringssted.
«Vi tok ikke lett på beslutningen om å avslutte kjøretøyproduksjonen ved Transparent Factory etter mer enn 20 år,» sa Volkswagens administrerende direktør Thomas Schäfer i en uttalelse.
«Fra et økonomisk perspektiv var det imidlertid helt nødvendig.»
Volkswagen sa at de nådde en avtale med bedriftsrådet som dekker fabrikkens gjenværende 230 ansatte.
Arbeidstakere vil bli tilbudt sluttpakker, alternativer for tidlig pensjonering eller overføringer til andre bedriftssteder i Tyskland.
Dresden-fabrikken har produsert flere av Volkswagens flaggskipmodeller opp gjennom årene, og startet med den luksuriøse Phaeton-sedanen før de gikk over til e-Golf kombi og senere ID.3-elbilen.
Fabrikkarbeidere festet signaturen sin til den endelige bilen som ble bygget på stedet – en rød ID.3 GTX elbil – vil bli signert av arbeidere og forbli utstilt på stedet.
Nedleggelsen viser det økende presset på Tysklands største bilprodusent, som har slitt med høye energi- og arbeidskostnader hjemme mens de har navigert turbulens på tvers av sine globale markeder.
Volkswagen har blitt spesielt hardt rammet av president Trumps tariffer, som selskapet delvis skyldte for et tap på 1,5 milliarder dollar siste kvartal.
Bilprodusenten sa at tariffrelaterte kostnader forventes å overstige 5 milliarder dollar i løpet av de neste 12 månedene, en hit som har tvunget ledere til å revurdere produksjonsfotavtrykk og fremtidige investeringer.
Volkswagens kamp gjenspeiler en bredere svakhet i den tyske økonomien, som krympet i 2023 og 2024 og har holdt seg stille i år.
