Walmarts beslutning om å slå tilbake sine programmer for mangfold, egenkapital og inkludering av «DEI» ble feiret bredt av konservative, men noen aksjonærer og demokratiske tjenestemenn trekker seg tilbake.
Detaljhandelsgiganten ble med på den voksende listen over selskaper som trapper ned DEI-initiativer i november etter lignende trekk fra store navn, inkludert Harley-Davidson, John Deere og Tractor Supply.
McDonald’s, Amazon, Meta og American Airlines har også siden annonsert en endring i DEI-retningslinjene deres ettersom flere selskaper følger etter.
Mens noen investorer hyllet Walmarts trekk som et skritt i riktig retning, oppfordrer andre forhandleren til å revurdere sin oppgivelse av DEI.
I et brev adressert til Walmart-sjef Doug McMillon, ba en gruppe på mer enn 30 Walmart Inc.-aksjonærer, som representerer mer enn 266 milliarder dollar i samlede eiendeler, selskapet om å forklare forretningseffekten av å forlate DEI-initiativer, og kalte reverseringen «nedslående, Bloomberg rapporterte først.
«Å se selskapet trekke seg tilbake fra sine uttalte verdier og forretningsmulighetene knyttet til en mangfoldig og inkluderende arbeidsstyrke er veldig nedslående,» skrev underskriverne.
«I tillegg har ikke Walmart tilbudt en økonomisk eller forretningsmessig sak for denne endringen i policyen, men selskapet identifiserte å fremme «tilhørighet, mangfold, egenkapital og inkludering» som en av fire prioriterte ESG-spørsmål som «gir det største potensialet for Walmart til å skape delt verdi.»
Aksjonærene, som inkluderer Amalgamated Bank, Investor Advocates for Social Justice and Mercy Investment, anklaget detaljhandelsgiganten for å gi «til mobbing og press fra anti-DEI-grupper» mens de ignorerte forespørsler «om å adressere risiko forbundet med rasemessig ulikhet fra et betydelig antall sine aksjonærer i de siste to proxy-sesongene.»
Investorene ba om et møte med senior ledere i Walmart, og oppfordret dem til å vurdere en ny forpliktelse til «DEI-strategier og -programmer som bidrar til å redusere skjevheter og systemiske barrierer, skape inkluderende arbeidsplasser og fremme de beste talentene.»
En gruppe på 13 demokratiske statsadvokater uttrykte en lignende følelse i et eget brev sendt til McMillon en dag senere.
Underskriverne, som inkluderer generaladvokatene i New York, New Jersey, Maryland, Nevada, Rhode Island, Hawaii, Vermont, California, Minnesota, Maine og Connecticut, ba forhandleren forklare hvordan den vil beskytte sivile rettigheter på arbeidsplassen og tukte. Walmarts beslutning om å rulle tilbake DEI-policyer.
«Trusler om å boikotte, saksøke eller på annen måte påvirke Walmarts bunnlinje negativt kan godt ha bidratt til din beslutning om å gå bort fra dine forpliktelser til DEI. Men vi er bekymret for at Walmart ikke klarte å ta hensyn til den andre siden – kundene og ansatte som vil bli fremmedgjort av denne avgangen,» skrev de.
«Disse endringene er dårlige for virksomheten og for Walmarts kundebase, inkludert de i våre stater,» fortsetter brevet.
«Spesielt med tanke på dine tidligere uttalelser om de kritiske verdiene for mangfold og inkludering, oppfordrer vi deg til å revurdere dine annonserte endringer.»
Da han ble nådd for kommentar, sa Walmart til Fox Business: «Vi er det samme selskapet med de samme verdiene med samme forpliktelse til å skape en følelse av tilhørighet for alle våre medarbeidere, kunder og medlemmer. Vi er fokusert på å skape en Walmart for alle og vil fortsette å forsterke dette engasjementet gjennom våre handlinger.»
Walmart USAs administrerende direktør og president John Furner forsvarte på samme måte flyttingen i november under en opptreden på «CBS Mornings» etter at landets største forhandler bekreftet at den ville gjøre en rekke endringer, inkludert å fjerne seksuelle og transkjønnede produkter fra tredjepartshandlere som upassende markedsføres mot barn fra sin online markedsplass.
Den sa også at Walmart vil slutte å finansiere Center for Racial Equity, en ideell organisasjon som Walmart lanserte i 2020 som et femårig initiativ, og ville droppe begrepene «LatinX» og «DEI» helt i offisiell kommunikasjon.
«Som mange selskaper over hele USA, har vi vært på en reise,» sa Furner om reverseringen.
«Vi vil fortsette å være på reise. Og det vi prøver å gjøre er å sikre at hver kunde, hver medarbeider føler seg velkommen her i butikken og føler at de hører hjemme.»
Walmart vil heller ikke lenger delta i Human Rights Campaign Corporate Equality Index, en rapport som vurderer amerikanske virksomheter på deres retningslinjer for LHBTQ-ansatte.
Fox Business’ Kristine Parks bidro til denne rapporten.
