SAN FRANCISCO-Walter Clayton jr. Reddet topp-seedet Florida med to sene 3-poeng, og Gators møttes fra ni poeng ned sent for å nå Final Four med en seier på 84-79 over Texas Tech i NCAA-turneringens West Region-finale på lørdag.
Gators (34-4) fulgte 75-66 med mindre enn tre minutter å spille før de iscenesatte et rasende møte mot den tredje frøede Red Raiders (28-9), som hadde gjort det samme i Sweet 16 mot Arkansas.
Clayton driblet ut av malingen og traff en Fadeaway 3 med 59 sekunder igjen for å gi Florida en ledelse på 78-77, og Gators holdt på derfra for å gå videre til sin første Final Four siden 2014 i trener Todd Golden’s tredje sesong.
Florida vil møte South Region Champion – enten Auburn eller Michigan State – neste lørdag i San Antonio.
Vil du stille inn så mye March Madness du kan? DirecTV Stream og Hulu + live TV har du begge dekket med hver kanal du trenger, pluss gratis forsøk.
Comebacket ga en lykkelig slutt på Goldes retur til Bay Area, hvor han spilte på college på Saint Mary’s og fikk sin start som hovedtrener på San Francisco.
Da det endelige hornet hørtes, vendte Golden seg til Gators -fans og påviselig pumpet knyttneven da spillerne hans hastet ut til banen for å feire en seier som så usannsynlig ut bare noen få minutter tidligere.
Clayton, som begynte sin college -karriere på Iona, scoret 30 poeng for å lede Gators. Thomas Haugh la til 20 poeng og 11 returer fra benken.
Haugh startet comebacket med to 3-poeng.
Clayton bandt det deretter med skuddet sitt fra lang rekkevidde etter at Texas Tech gikk glipp av en annen rett fronten av en en-og-en.
Etter at Darrius Williams scoret lavt for Texas Tech, satte Claytons 3 siste Florida foran seg, og Gators forseglet den på foul -linjen.
Williams savnet to 3 -er sent.
Han hadde sank den spillbindende kurven sent i regulering og spillvinner i de avsluttende sekundene på overtid mot Arkansas torsdag kveld.
Texas Tech falt like under sin andre Final Four-tur noensinne etter å ha vært på feil side av et comeback i sen spill.
Red Raiders møttes fra 13 poeng i løpet av de fem siste minuttene for å slå Razorbacks i Sweet 16.
Williams scoret 23 poeng for å lede Texas Tech og JT Toppin la til 20.
Spillet var stramt mesteparten av veien med ingen av lagene som var i stand til å bygge et ledelse som var større enn seks poeng de første 30 minuttene da Texas Tech utnyttet omsetningen og andre sjansepoeng og Florida gjentatte ganger kom til foul-linjen.
Clayton ble begrodd to ganger på 3-poeng tidlig i andre omgang, noe som førte til fem poeng på de seks foul skuddene.
Red Raiders gikk på 12-2-løp for å gå opp med 10, men kunne ikke holde på sent.
