SAN ANTONIO – Walter Clayton Jr.s introduksjon til March Madness kom for 14 år siden.
Det var måneden da Kemba Walker satte Connecticut på ryggen, og førte Huskies til en Big East -turneringskrone og uventet NCAA -turneringstittel.
Clayton er en seier borte fra å trekke en ganske god etterligning av hjerte Kemba.
Den tidligere Iona University-stjernens enorme turnering inkluderer nå en minneverdig Final Four-forestilling, etter at han løftet nr. 1 Florida Past Fellow nr. 1 Auburn, 79-73, på Alamodome lørdag kveld.
Dette var ikke så dramatisk som hans utbrudd i andre omgang i kom-fra-bak-vinner over nr. 9 Connecticut i andre runde og nr. 3 Texas Tech i Elite Eight.
Men det var like imponerende, Clayton gikk av for 34 poeng og fem 3-poeng.
Igjen var han på sitt beste i knasende tid.
Clayton scoret 10 poeng i finalen 4:29, og 20 i andre omgang.
Hans 3-punkts spill med 1:33 for å gå presset Florida-ledelsen til seks, etter at han hadde scoret i en kjørende oppsett på forrige besittelse, og gikk forbi Auburn-spissen Dylan Cardwell som om han ikke var der.
Claytons fremvekst er rett ut av et Hollywood -manus.
En underracruited gutt som bare hadde stipendiat-tilbud på midten og lavt major som kom ut av videregående skole.
Rick Pitino, da på Iona, likte ham, og Clayton utviklet seg til en stjerne under Pitinos veiledning.
Deretter dro han hjem etter sitt andre år, flørtet med å gå i fjor vår, bare for å komme tilbake for å lede Florida til en plass i det nasjonale mesterskapsspillet.
Alijah Martin la til 17 poeng for Florida og Thomas Haugh hadde 12.
Chad Baker-Mazara scoret 18 poeng for Auburn og Johni Broome hadde 15.
Gatorene, som trakk med ni tidlig i andre omgang, snudde spillet over de 20 siste minuttene med forsvaret.
De tvang 12 omsetninger i Auburn og begrenset dem til 33,3 prosent skyting etter pause.
Hvis det var noe spørsmål om Broome ville være seg selv, ble det besvart på spillets åpningsbesittelse.
Han la ut inne og sank en kort genser.
Det var starten på en sterk halvdel for årets SEC-spiller, en 12-punkts, fire-rebound, to-blokkering som hjalp Tigers med å kontrollere åpningen 20 minutter.
Auburn eide innsiden, outscoring Florida med 12 i malingen og doblet dem opp i andre sjansepunkter. Broome tastet et 11-4-løp som presset Tiggers-ledelsen til ni sent i første omgang.
Clayton og Martin holdt Florida nær, og kombinerte for 24 poeng på 8-av-15 skyting.
De andre gatorene var 4-av-12.
Det var Clayton og Martin igjen tidlig i andre omgang, de to produserte åtte poeng i et 11-0-utbrudd som gjorde et ni-punkts underskudd til en to-punkts Florida-ledelse.
Auburn svarte med seks strake poeng, men ble etterfulgt av to ved tidsavbruddet under 8.
I løpet av de første 12:13 av andre gang hadde Tigers bare 12 poeng sammen med syv omsetninger og savnet sitt ensomme 3-punktsforsøk.
En tydelig slitsom broom var begrenset til tre punkter i det spennet.
