Warner Bros. Discovery-sjef, David Zaslav, står til å punge ut hele 500 millioner dollar hvis underholdningskonglomeratet selges til prisen Paramount Skydance har tilbudt, ifølge en ny rapport.
Zaslavs utbetaling vil komme fra 21 millioner aksjer som umiddelbart opptjenes ved et salg av underholdningskonglomeratet, rapporterte Semafor torsdag, med henvisning til detaljer fra konsernsjefens kontrakt.
Det potensielle uventet gir en slående vri til den pågående overtakelseskampen som har rystet landets medielandskap.
Paramount Skydance tilbød seg å kjøpe WBD for 23,50 dollar per aksje – rundt 56 milliarder dollar totalt – rapporterte The Post tidligere denne uken.
Ved den verdsettelsen ville Zaslav tjene en lønning på en halv milliard dollar ettersom hans aksjebeholdning og uvestede aksjetildelinger automatisk konverteres.
Mens WBD avviste Paramount Skydances siste bud, forbereder frieren et nytt tilbud – og president Trump favoriserer underholdningsgiganten som drives av David Ellison blant rivaliserende budgivere, rapporterte The Post.
Zaslav, 65, har lenge vært en av de høyest betalte administrerende direktørene i media, selv om aksjen til Warner Bros. Discovery har ligget bak bransjekolleger siden fusjonen i 2022 som kombinerte Discovery Inc. og WarnerMedia.
I juni stemte aksjonærene mot hans kompensasjonspakke på 52 millioner dollar i en ikke-bindende, men høyst uvanlig irettesettelse av bedriftens lønnspraksis.
Zaslav har mottatt 470 millioner dollar i total kompensasjon siden 2019, inkludert en pris på 200 millioner dollar knyttet til kontraktsfornyelsen hans før Discovery-Warner-fusjonen, rapporterte Semafor.
Mer enn halvparten av disse prisene forblir «ute av pengene» – noe som betyr at aksjen må stige betydelig før de kan innløses fullt ut.
Warner Bros. Discoverys aksjer hadde stupt omtrent 60 % fra 2021-nivåene før overtakelsesspekulasjonene førte til at de steg kraftig tidligere denne måneden.
Selskapet kunngjorde tirsdag at det har mottatt «uoppfordret interesse» fra flere parter og gjennomgått «strategiske alternativer» for å maksimere aksjonærverdien – språk som effektivt satte det store studioet på auksjonsblokken.
Zaslav har angivelig avvist tre private tilbud fra Ellison, som støttes av sin milliardærfar Larry Ellison, samt private equity-selskapene Apollo Global Management og RedBird Capital.
Kilder fortalte tidligere til The Post at Zaslav ønsker minst 30 dollar per aksje, eller mer enn 70 milliarder dollar, for hele selskapet – en prislapp som vil verdsette Warner Bros. Discovery godt over de siste budene.
Zaslavs forsvarere hevder at selskapets snuoperasjon under hans ledelse – inkludert rekordstore resultater i billettsalget og et oppsving i streaming-abonnementer – rettferdiggjør premien.
Warner Bros. ble det første studioet som oversteg $4 milliarder i globalt billettsalg i år, mens Max-streamingplattformen har klatret til nr. 3 på verdensbasis med omtrent 125,7 millioner abonnenter over hele verden.
Kritikere har imidlertid pekt på selskapets gjeldsbelastning på 30 milliarder dollar og omfattende kostnadsreduserende tiltak – inkludert permitteringer og hylling av ferdige filmer – som bevis på dårlig ledelse.
Salgsprosessen, nå ledet av bankfolk i JPMorgan og Allen & Co., vil gi budgivere tilgang til Warners økonomi under taushetserklæring.
Ellison forventes å komme tilbake med et fjerde tilbud, sa kilder til The Post, selv om han har signalisert motvilje mot å gå over $25 per aksje.
Folk nær ham sier at han satser på at regulatoriske hindringer og Trumps fiendtlighet mot rivalen Comcast – eier av venstreorienterte MSNBC – vil begrense feltet og forbedre sjansene hans for å få avtalen.
Posten har søkt kommentar fra WBD.
