SAN FRANCISCO — Ingen lottolykke denne gangen for Warriors.
Laget vil velge 11. plass i neste måneds NBA-utkast etter at deres mest sannsynlige kombinasjon av ping-pongballer ble trukket søndag i Chicago under NBA-draftlotteriet. The Wizards fikk valget nr. 1.
Golden State hadde en sjanse på 2 % til å rykke opp til nr. 1 totalt, 9,4 % odds for å gå inn i topp fire og 77,6 % sannsynlighet for å velge 11., det mest sannsynlige resultatet ved å avslutte 37-45, den 11. dårligste rekorden i NBA.
Likevel gir valget daglig leder Mike Dunleavy Jr. en verdifull ressurs når teamet forsøker å gjenopprette for et nytt løp rundt den 38 år gamle superstjernen Steph Curry. De fikk en viss klarhet om fremtiden deres omtrent 24 timer før lotteriet, da ESPN rapporterte at trener Steve Kerr hadde gått med på en toårskontrakt for å forlenge hans periode med en 13. og 14. sesong.
Trener-spiller-duoen har slått seg sammen for å vinne fire mesterskap, og med begge tilbake på slep, kan Golden State dingle det 11. valget i handelssamtaler for en annen stjerne for å utfylle Curry, som Clippers’ Kawhi Leonard eller Bucks’ Giannis Antetokounmpo.
Imidlertid gir en klasse av utkastprospekter som anses like sterke som noen i nyere minne også muligheten til å injisere noen sårt tiltrengte ungdommer i en aldrende liste.
ESPN-analytiker Bobby Marks kalte det den dypeste klassen siden 1996-utkastet som produserte 10 fremtidige All-Stars, inkludert Kobe Bryant. En konsensus ser ut til å dannes rundt BYU-vingen AJ Dybantsa som den potensielle nr. 1-valget, men Kansas-garden Darryn Peterson, Duke-spissen Cameron Boozer og UNC-stormannen Caleb Wilson kan alle kjempe om å bli førstemann sammenlagt.
Michigan-spissen Yaxel Lendeborg, en konsensusall-amerikaner som vil være 24 år på draftkvelden, er mer sannsynlig å være tilgjengelig for Warriors-utvelgelsen og er den typen polerte collegespillere som Kerr har hatt en tendens til å foretrekke tidligere.
«Det er absolutt forskjellige nivåer av forskjellige spillere,» sa Warriors assistent GM og direktør for spillerpersonell Larry Harris til journalister på en telefonkonferanse før lotteriet. «Det ser ut til at det er fire spillere som alle snakker om når jeg ser på utkastene, men slik vi ser på det er at vi virkelig tror det er over 11, men opp til 11 veldig, veldig bra om hvilken spiller som havner i fanget vårt.»
Det fungerte ganske bra sist gang Warriors holdt det 11. valget, og gjorde det valget i 2011 til Klay Thompson. De har draftet syv andre spillere på 11. plass totalt: Andris Biedrins (2004), Mickael Pietrus (2003), Todd Fuller (1996), Tyrone Hill (1990), Jamaal Wilkes (1974), Kevin Joyce (1973) og Gary Hill (1963).
Warriors vil forsøke å legge til en spiller som kan gjøre en større innvirkning enn noen av deres tidligere tre lotterivalg siden Kerr kom som hovedtrener i 2014-15. De slo til på James Wiseman (nr. 2 sammenlagt i 2020) og Jonathan Kuminga (nr. 7 i 2021). Moses Moody (nr. 14 i 2021) har vokst til en vanlig rotasjon, men han er ikke den grunnleggende brikken Golden State trenger for å hjelpe til med å innlede post-Curry-tiden.
Det vil være Dunleavys høyeste utvalg som Warriors’ øverste frontoffiser. I sitt første utkast, noen uker etter at han tok over for Bob Myers, la Golden State til Brandin Podziemski som nr. 19. Han har også vært flink til å finne rollespillere med andrerundevalg – Trayce Jackson-Davis (57. i 2023), Quinten Post (52. i 2024) og Will Richard (525. i 2).
«Jeg vil si dette: Vi føler oss veldig bra i de tidlige stadiene av draftforberedelsene våre fra ett til 15, 16, 17,» sa Harris. «[With] forberedelsesarbeidet vi har gjort og ledet inn i skurtreskeren, føler vi oss veldig, veldig gode med dette utkastet og å få noen som vi kan legge til vår liste som vil være ung, spennende og fansen vår kan komme bakpå.»
