Mike Dunleavy Jr. kan ha gitt den siste ledetråden i LeBron James gratisbyrå-mysteriet – eller rett og slett bekreftet at Warriors allerede er forberedt på å gå videre uten ham.
Under Golden States sommerligakamp sa Warriors daglig leder at franchisen nærmer seg slutten av offseason-arbeidet.
«Jeg tror vi nærmer oss å fullføre vaktlisten her,» sa Dunleavy. «Så vi gleder oss til sluttpunktet.»
Naturligvis ble en rutinemessig frontoffice-oppdatering umiddelbart LeBron-te.
Golden State har forfulgt 41-åringen siden det ble klart at han ville forlate Lakers, med Steph Curry og Draymond Green som tok uvanlig aktive roller i rekrutteringen. Curry har snakket direkte med James, mens Green skal ha spilt sin mangeårige venn under deres offseason-tid sammen.
Det gjør Dunleavys formulering vanskelig å ignorere. Hvis Warriors venter på James som deres siste store stykke, kan «å komme nær» antyde at organisasjonen tror at hans avgjørelse er nært forestående – og kanskje at Golden State fortsatt er fast involvert.
Det kan også bety det stikk motsatte.
Nyere rapportering fra Shams Charania indikerte at James’ fokus har skiftet mot Cavaliers, Heat og 76ers. Dunleavy vet kanskje ganske enkelt at Golden State ikke kan holde resten av sin offseason som gissel mye lenger.
Skulle James velge en annen destinasjon, kan Golden State svinge mot et veteranalternativ eller gå inn i sesongen stort sett med det den har.
For en franchise som visstnok nærmer seg målstreken, er det flere ganske viktige tomrom igjen å fylle.
Warriors vet at Currys mesterskapsvindu stenger. Å pare ham med James ville skape et av de mest fascinerende partnerskapene i slutten av karrieren i ligahistorien.
Men Dunleavys kommentar avslører ikke om Golden State forbereder en LeBron-trøye eller lukker døren.
Det bekrefter bare at ventespillet nesten er over – på en eller annen måte.
