Postkortbildene av Bora Boras krystallklare turkise vann og bungalower med stråtak over vannet kommer til live på The Westin Bora Bora Resort & Spa.
Etter sin betydelige renovering og rebrand, har eiendommen dukket opp som en stilig undervurdert og grundig moderne motgift mot øyas mer tradisjonelle feriesteder.
Sett på en uberørt motu eller holme med direkte utsikt over den ikoniske silhuetten av Mount Otemanu, klarer Westin å føle seg både luksuriøs og tilbakelent.
Det fornyede feriestedet, som tidligere var en Méridien-eiendom, gjenåpnet i september 2024. Det er for tiden øyas nyeste luksushotell, med omfattende oppgraderinger, elegante, moderne rom og fokus på velvære.
Feriestedet tilbyr 142 bungalower, inkludert øyas største samling av overvannsvillaer på 128, hvorav mange er utstyrt med private terrasser og stupebassenger.
Eiendommen har også det største svømmebassenget på øya, samt en privat lagune og et økosenter som hjelper til med å beskytte og rehabilitere skadde havskilpadder.
Det er også tre hovedrestauranter, en bassengbar, en strandbar og en solnedgangssalong – samt et femstjerners spa og treningssenter.
Kort sagt, dette er ikke din mors Westin.
Men den virkelige perlen av eiendommen er bungalowene over vann. I motsetning til de fleste bungalower på rivaliserende hoteller, som er konstruert av mørkt tre, bruker Westin naturlig tre, noe som gir den en lett, strandaktig atmosfære.
Det mest karakteristiske preget av rommene er tillegget av ekspansive glassgulvpaneler, som lar gjestene se ut i havet og observere livet i havet som omgir dem.
Strandvendte rom starter på $600, men forvent at villaer over vann varierer mellom $1000 og over $4000 per natt, avhengig av sesong.
Mens det er massevis av aktiviteter på stedet som paddleboarding, snorkling, yoga og tahitisk dans og håndverkskurs, skjer de mest minneverdige øyeblikkene utenfor eiendommen og på vannet.
Hvis du er i Bora Bora under trekksesongen for knølhval (juli – oktober), må du bestille en utflukt med Tohora Bora Bora-turer for å svømme med hvalene.
Det er bare to steder i verden hvor du kan svømme med disse milde gigantene – og Fransk Polynesia er ett av dem.
Turen – ledet av kaptein Simon, en salt fransk expat, som kan frese ut hvalene som kaptein Ahab – anbefales kun for erfarne svømmere.
Gjestene blir tatt ut til midten av havet og slippes i den generelle nærheten av hvalen. Simon, som svømmer med deg, bjeffer ordre som en linjekokk, om å bevege seg raskere, mot et område hvor han vet at hvalen vil dukke opp.
Etter en anstrengende svømmetur som noen ganger er 100 fot eller mer, virker det hakkete vannet merkelig jevnt og rolig. «Gjør deg klar!» roper Simon. «Se ned nå!»
Under havets overflate er du plutselig omsluttet av tilstedeværelsen av en gigant, hvis bare syn tar pusten fra deg og får deg til å lure på om du nettopp har sett et spøkelse.
Heldigvis vil Simon ha deg tilbake på båten og jage en annen hval, og du vil få oppleve det på nytt.
