Shrinkflation har rammet den vennlige himmelen.
Passasjerer merker allerede nedfallet fra flyselskaper som trapper ned på sitteplasser. Et par WestJet-passasjerer var så begrenset at setene foran dem var bokstavelig talt over knærne, som sett i et klaustrofobi-fremkallende klipp på Reddit.
«WestJet byttet seter, og dette er hvor mye benplass grunnpriser får,» erklærte Redditor.
De refererte til det kanadiske flyselskapets faste lene-design i sine nye fly som hindrer passasjerer i å lene setene tilbake med mindre de betaler ekstra for premium-seter.
Denne politikken lar dem legge til en rad til, noe som gjør setene billigere, men gir også flygebladene mye mindre plass til å strekke bena.
Videoen, filmet av parets datter, viser paret som sliter med å bli komfortabel i et rom som er så trangt at bena strekker seg under setene foran dem som noe ut av en viking langbåts bysse.
«Kan du rette ut bena der?» spør avkommet deres mens de humrer i vantro, som de svarer «umulig».
På et tidspunkt spøker moren til og med at hun kommer til å «dele benplassen» med mannen sin.
«Du må betale for det andre beinet,» spøker datteren.
Reddit-brukere ble forferdet over den begrensede konfigurasjonen, som flyselskapet fakturerte som en «moderne hytteopplevelse» som hjelper «bevare personlig plass.»
«Så ikke fly WestJet. Skjønner,» sa en forferdet Redditor, mens en annen skrev: «Jeg vil heller kjøre enn å sitte sånn i timevis.»
«I skala er det mindre plass enn en oppdrettskylling,» sa en tredje. «Og du betaler for det. Lykke til for WestJet som holder seg flytende.»
Andre lurer på om den trange hytta var en sikkerhetsrisiko. «Du ville bli drillet i en uventet tøff landing eller nødlanding,» sa en kritiker.
En annen skrev: «Dødsfelle akkurat der.»
Til tross for mengden av klager, har WestJet brass forsvart deres beslutning om å «strømlinjeforme» flyseter.
«Hytta er gjennomtenkt designet for å tilby WestJets innbydende service til ethvert budsjett,» sa Samantha Taylor, WestJet Executive Vice-President og Chief Experience Officer, i en uttalelse da politikken ble kunngjort. «Det gjenspeiler vår forpliktelse til å heve alle aspekter av reiseopplevelsen og møte gjestenes etterspørsel etter et bredere spekter av produkttilbud.»
Det er ikke bare WestJet-passasjerer som opplever presset når flyselskapene prøver å øke fortjenestemarginene ved å begrense setene.
Ifølge analyse av William McGee, en seniorstipendiat for amerikanske økonomiske friheter, har American, Delta, Southwest og United mistet mellom 2 og 5 tommer benplass siden 1980-tallet, noe som har satt gjennomsnittlig benplass på omtrent 31 tommer – ned fra 35 tommer på slutten av 1900-tallet.
Lavprisflyselskaper rammes enda hardere med Spirit og Wizz Air som kan skryte av bare 28 tommer for å strekke stilkene.
