Jets-eier Woody Johnson gjorde alt for å rekruttere Aaron Rodgers.
Da de to møttes hjemme hos Rodgers i Malibu forrige sesong, sammen med andre medlemmer av Jets’ hjernetillit, kom Johnson med en unik gave.
«Han ga meg litt honning fra dronningens hage,» sa Rodgers om den tidligere amerikanske ambassadøren til Storbritannia.
Kom igjen? Honning fra dronning Elizabeth IIs hage?
«Det er en kul gave,» sa Rodgers, som lenge har vært en historieinteressert.
Quarterbacken avslørte Johnsons gest i en kommende biografi om den fire ganger NFL MVP, «Out of the Darkness: The Mystery of Aaron Rodgers», skrevet av tidligere Post-spaltist Ian O’Connor.
I følge kongefamilien var dronning Elizabeth II, som døde i 2022, veldig stolt av honningen produsert av bikubene i Buckingham Palace – så mye at hun ga en krukke med den til pave Frans under deres første møte i 2014.
Ni år senere brukte Johnson, som var USAs ambassadør i Storbritannia under Trump-administrasjonen, den honningen til å bryte isen med Rodgers, som på den tiden hadde blitt misfornøyd etter 18 år med Packers.
Jets-eieren fikk selskap av sin bror og viseformann Christopher Johnson, GM Joe Douglas, hovedtrener Robert Saleh, offensiv koordinator Nathaniel Hackett og lagpresident Hymie Elhai for besøket med Rodgers og hans agent David Dunn fra Athletes First.
Møtet i mars 2023 overbeviste quarterbacken om at han burde gjøre Jets til sin foretrukne plassering i en handel.
Rodgers, 39 på det tidspunktet, hadde bestemt seg for å trekke seg etter å ha tatt et fire dager langt tilfluktssted i mørket i villmarken i det sørlige Oregon.
Christopher Johnson, kjent for å være den mest kjærlige av de to brødrene, ankom Malibu foran de andre laglederne og hadde en en-til-en-samtale med Rodgers som ble ansett som nyttig for Jets.
Følgelig lurte en fremtredende NFL-figur med bånd til Johnsons på om det var med vilje at den vennligere broren gjorde det første inntrykket.
«Det er genialt hvis det var deres store plan,» sa Rodgers, og refererte til ideen om at Jets sendte Christopher for det første møtet som bevisst strategi, i boken.
Han hadde kommet tilbake til huset sitt tidlig fra en treningsøkt for å finne Jets’ nestleder som ventet på ham.
«Vi hadde tjue minutter, bare han og jeg,» sa Rodgers. «Jeg elsker Chris, det gjør jeg virkelig. Jeg føler at jeg vil ha et vennskap for livet med ham uansett hva som skjer.»
Rodgers fortalte O’Connor at han brukte mye av det fem timer lange toppmøtet på å snakke med Saleh inne i villaen ved stranden hans mens de andre deltakerne satt ute på et dekk med utsikt over Stillehavet.
«[Woody] sa ikke så mye,» sa Rodgers. «Det var ikke mye «The Woody Show.» Men når han først snakket, sa han alle de riktige tingene. Han ville vinne. Han var villig til å bruke pengene og få de rette gutta, og jeg likte ham. Jeg liker Woody.»
Rodgers gjorde et poeng i boken om plasseringen av Jets-møtet – eiendommen han angivelig kjøpte sammen med daværende kjæreste Danica Patrick, en racingstjerne, for 28 millioner dollar i 2019.
«Jeg kjøpte den ikke med noen,» sa Rodgers.