Presidenten og administrerende direktøren for World Economic Forum sluttet torsdag på grunn av sine bånd til den avdøde finansmannen og seksualforbryteren Jeffrey Epstein.
Den tidligere norske utenriksministeren Borge Brende trakk seg etter at det amerikanske justisdepartementets siste bunke med Epstein-filer viste at han deltok på middager i krypets hjem på Manhattan i 2018 og 2019.
Brende sa at han bestemte seg for å gå etter «nøye vurdering» slik at World Economic Forum – den årlige shindig for den globale eliten holdt i den sveitsiske byen Davos – «kan fortsette sitt viktige arbeid uten distraksjoner.»
60-åringen sa tidligere at han var «fullstendig uvitende om Epsteins fortid og kriminelle aktiviteter».
Epstein, en jetsettende finansmann som ble arrestert for sexhandel i juli 2019, døde i fengsel mens han ventet på rettssak, med tjenestemenn som avgjorde at det var et selvmord.
Han erkjente i 2008 straffskyld for oppfordring til prostitusjon med en mindreårig under 18 år.
WEFs medformann Andre Hoffmann, en sveitsisk milliardær, og Larry Fink, administrerende direktør i BlackRock, kunngjorde omveltningen av lederskapet.
De sa at en intern gjennomgang hadde funnet «ingen ytterligere bekymringer utover det som tidligere er avslørt.»
Det er det siste slaget til WEF etter at grunnleggeren og tidligere styrelederen, Klaus Schwab, gikk av, blant påstander rundt forumets arbeidsplasskultur i april i fjor. Han ble frikjent for lovbrudd etter en etterforskning.
World Economic Forum arrangeres i de sveitsiske alpene hver januar. Det tiltrekker titaner fra global politikk, finans, næringsliv og sport som diskuterer det de ser på som de hete temaene for det kommende året.
Kritikere sier at samlingen i det nøytrale Sveits ikke er noe mer enn en skyggefull, elitistisk snakkende butikk som er løsrevet fra vanlige menneskers liv.
Fink funderte åpent forrige måned om et bytte av sted for flaggskiparrangementet, med tanke på steder som Detroit, Dublin, Jakarta og Buenos Aires.
Brende er det siste høyprofilerte navnet som ble veltet over båndene hans til Epstein.
Tidligere statsminister Thorbjørn Jagland ble innlagt på sykehus tirsdag etter et selvmordsforsøk i en Epstein-relatert korrupsjonsetterforskning.
Storbritannias eks-prins Andrew ble også fratatt sine kongelige titler av Buckingham Palace etter at ferske detaljer om hans nære forhold til Epstein dukket opp. Andrew Mountbatten-Windsor ble arrestert i forrige uke, mistenkt for uredelig oppførsel i offentlige verv – igjen knyttet til Epstein.
