Yankees spilte to forskjellige kamper onsdag kveld. Den der de treffer homer og Gerrit Cole dominerer, og du kan overbevise deg selv om at de er typen lag som burde vinne en World Series.
Og den der de tuller og bumler, og du kan overbevise deg selv om at hele gruppen møttes på parkeringsplassen før kampen.
Det bør legges i en tidskapsel for å beskrive 2024-laget.
Til slutt klarte ikke Yankees å gå utover overlegen konkurranse. De hadde kontroll over både den første kampen i denne World Series og den siste kampen i 2024-sesongen. De mistet begge. To av de mest utilgivelige, smertefulle nederlagene i deres historie. De ryddet aldri opp i alle problemer med dårlige grunnleggende forhold og utførelse som så plaget dem hele året. Så sesongen deres ender ikke med et 28. mesterskap, men elendighet av det som kunne og burde vært.
Dodgers slo Yankees 7-6 for å vinne sin åttende World Series og feire på Yankee Stadium-feltet.
Yankees tapte fordi stjernene Cole og Aaron Judge var både GOA-Ts og geiter i denne clincheren. Fordi de hadde en femte omgang som forvirret sinnet for ineptitude – bortsett fra hvis du så på Yankees hele året. Og fordi når Dodgers slo tilbake, klarte ikke Yankees å kontra nok.
Høres det kjent ut?
Det burde det.
Dette er historien om dommertiden. Når AL Central er i veien, er Yankees verdensbeatere. Når hardere konkurranse kommer i veien, vinner ikke Yankees World Series.
Yankees var 31-9 (.775) mot AL Central (etter sesongen inkludert) i år og 71-65 (.522) mot alle andre. De har spilt syv runder mot AL Central i sluttspillet siden Judges første hele sesong i 2017, inkludert to som vant AL-vimpelen i år, og avanserte gjennom alle syv. De har spilt åtte runder mot alle andre og vunnet én, jokerkortet i ett spill i 2018 mot A-ene, som på en måte åndelig (om ikke geografisk) hører hjemme i AL Central.
De vant ett World Series-spill i år – Game 4, da Dodgers ikke kastet noen av hovedpitcherne deres: The AL Central of strategy.
Realiteten er at Yankees burde vunnet to andre kamper, men de tapte kamp 1 i Los Angeles med en haug med dårlig forsvar. Du vil aldri gjette hva som skjedde i spill 5.
De tok en 5-0 ledelse over de tre første omgangene og Cole tillot ikke et treff gjennom de fire første. Dommer slo en to-løps homer tre slag inn i kampen og Jazz Chisholm gikk rygg mot rygg. Alex Verdugo leverte en RBI-singel i den andre og Giancarlo Stanton ledet av den tredje med sin Yankee-rekord som syvende homer denne ettersesongen. Judge gjorde en blendende fangst mens han slo inn i venstre midtbanevegg i den fjerde – og fordi det var dommer, føltes det bra for Yankees – som han går, så går laget så ofte.
Og dette føltes som om han endelig hadde blitt med i den 120. verdensserien med balltre og hansken. Det skrudde opp volumet på Yankee Stadium og åpnet døren for at Yankees ville bli det første laget på 25 som noensinne gikk ned oh-tre i World Series og tvinge til og med en Game 6 og tvinge denne best-av-sju til Los Angeles for et potensielt baseballmirakel.
Men tenoren i spillet endret seg da Judge droppet en Tommy Edman en-mot, no-out flyball i den femte – som Judge går, så går Yankees. Deretter satte Anthony Volpe et kast til tredje som Chisholm ikke klarte å samle inn og basene var fulle. Og fortsatt hadde Cole en sjanse til å vrikke ut. Han slo ut både Gavin Lux og Shohei Ohtani. Og så slo Mookie Betts en snirklet grounder til først.
Det er ingenting gjort i vårtreningen fra den første dagen til å vare som pitchers fielding-trening – å gå over rutinen hele tiden. Går over et skuespill som dette når Rizzo burde ha ladet. Det gjorde han ikke. Cole skulle ikke bare ha brutt seg til sekken og stoppet, men faktisk kjørt til dekning først. Betts nådde derfor lett og et løp scoret. En dør fløy opp.
Freeman, seriens MVP, slo en to-løps singel og Yankee-morderen Teoscar Hernandez en to-løps utligningsdobbel. Luften var ute av Yankees og Stadium. Yankees ville faktisk ta en 6-5 ledelse i den sjette, men det var en omgang der de hadde tre gange og ingen treff. De trakk åtte gange fra andre til åttende omgang, og det var det eneste løpet som scoret. De gikk 1-mot-10 sammenlagt med løpere i scoringsposisjon.
Luke Weaver var på haugen for to offerfluer i den åttende som førte Dodgers foran – selvfølgelig hjulpet av en annen Yankee-feil, en catcher-interferens mot Austin Wells.
Dodgers fikk starteren sin Jack Flaherty slått ut etter å ha spilt inn bare fire outs, de spolerte hele kampen og prøvde å dekke det med pitchingen. Og Yanks kunne ikke ta imot gavene – ikke når de fortsatte med å gi bort flere gaver.
Så en verdensserie de kunne og burde vunnet, endte i stedet på fem kamper. Yankees ryddet aldri opp i spillet sitt – og har en vinter med anger på grunn av det.