BOSTON — Du ville ikke vite det å se eller høre på ham nå, men Yankees draftet Austin Wells i første runde, hovedsakelig på grunn av hans kraftige venstrehendte balltre.
Det var spørsmål både i og utenfor organisasjonen om Wells ville utvikle seg nok hos catcher til å holde ham bak tallerkenen.
Nå er bekymringen om Wells kan treffe nok til å være et levedyktig alternativ i oppstillingen.
Yankees forblir standhaftige på at Wells vil være i stand til å komme i gang offensivt, og Wells sa, selv etter nok en treffløs ettermiddag i et 4-1-tap mot Red Sox, at han er fornøyd med fremgangen han har gjort på tallerkenen siden hans rehabiliteringsstopp i minor league etter å ha landet på IL med cervikal hodepine.
«I dag var den beste og mest komfortable jeg følte meg i boksen så langt,» sa Wells om kampene hans etter IL etter fortsatt å ha gått 0-mot-3 og sett gjennomsnittet stupe til 0,160.
Han bemerket at han har jobbet for å få mer «tilt» tilbake i svingen etter å ha flatet den ut gjennom årene.
Målet, sa han, var å la ham ikke stole på å måtte ta perfekt kontakt for å få et treff.
Men Wells bemerket også at så mye som det plager ham å ikke produsere offensivt, slik han gjorde lørdag, er han mer opptatt av arbeidet sitt med pitching-staben.
Å slå, sa Wells, er «ikke en sekundær del av spillet mitt, men jobben min nr. 1 er å kontrollere pitching-staben. Hvis vi ikke gjør det, spiller det ingen rolle hvor mange løp eller treff jeg har. Vi kan ikke vinne kampen.»
Han har fortsatt å imponere pitcherne og trenerne med sin evne til å kalle kamper effektivt og sette inn banene.
«Jeg vet at jeg har en enorm innvirkning når jeg er bak tallerkenen og holder at fokus nr. 1 gjør det mye lettere å børste av en slagtre eller et par slag,» sa Wells. «Hvis jeg er 0-mot-3 på en dag, er jeg selvsagt forbanna over det, men å gå ut og komme til åttende eller niende. [from the other team] er målet.»
Aaron Boone sa at han har sett Wells’ offensive plager komme til ham «til bestemte tider», men ikke i det siste.
Yankees Merch Shop
New York Post mottar inntekter fra tilknyttede og reklamepartnerskap for deling av dette innholdet og når du foretar et kjøp.
Og han var enig med Wells i at han i det minste trender i riktig retning.
«Jeg føler at han beveger nålen akkurat nå, tro det eller ei,» sa Boone. «Han slet virkelig der en stund. Jeg føler han får grep. Resultatene er ikke der ennå.»
Det er fortsatt de rundt Yankees som frykter all informasjonen Wells – og teamets andre fangere – har i oppgave å holde styr på har kostet ham for mye på tallerkenen.
Men Yankees er ikke alene om å gjøre catcher til en forsvarsorientert posisjon.
Likevel trenger de å få mer ut av Wells enn 2-for-17 han har vært siden han kom tilbake fra IL eller .510 OPS han vil bære inn på søndag, hans laveste siden midten av april – spesielt med så mye av resten av offensiven som sliter.
