Den amerikanske tennisspilleren Zachary Svajda har vunnet en signaturseier i French Open – på sin avdøde fars bursdag.
Svajda slo nr. 25-seedet Francisco Cerundolo 6-3, 6-4, 3-6, 4-6, 6-3 på lørdag for å gå inn i fjerde runde av en Grand Slam for første gang.
Og det var en dobbelt følelsesladet dag for Svajda (23), da han vant seieren på det som ville vært 61-årsdagen til faren hans, Thomas.
«Det er som om jeg drømmer akkurat nå, i en drøm. Det er galskap,» fortalte California-innfødte journalister etter seieren.
«I dag var også så spesiell, fordi det også er bursdagen til faren min. Jeg vet at han ser på ovenfra. Det gjør det bare så spesielt.»
Thomas, som døde 13. oktober, ifølge nekrologen hans, hadde fungert som Svajdas trener.
Den stigende stjernen, som kom inn i kampen rangert som nr. 85 i verden, fortalte TNT at han ble brakt til tårer på lørdag og delte hva faren ville ha fortalt ham før kampen.
«Hver gang jeg går på banen, bare nyt det og tro på deg selv. Og å vite at jeg kunne slå hvem som helst på en gitt dag. Så jeg tenkte på det i dag,» sa han.
Han snakket også om overraskelsen sin over å slå leirespesialisten Cerundolo og vare inn i den andre uken på Roland Garros.
«Jeg visste at jeg ville bli god på leiren,» sa Svajda. «Jeg trodde kanskje om noen år, men jeg hadde aldri forventet det akkurat nå. Jeg er veldig takknemlig og velsignet og bare tar alt inn.»
Svajda møter nr. 10 seedet Flavio Cobolli i fjerde runde mandag.
