Ukraina vil ikke forråde ofrene som folket har gjort i løpet av fire år med krig, bare for å få fred med Russland, lovet president Volodymyr Zelensky tirsdag, da splittelser blant hans nøkkelallierte overskygget minnesmerkene om starten på konflikten.
Europeiske nasjoner hadde håpet å bli enige om en ny pakke med sanksjoner mot Russland samt et lån på 90 milliarder euro til Ukraina, men Ungarn, som har tette bånd med Moskva, hadde mandag opprettholdt sitt veto mot begge.
Ungarn og nabolandet Slovakia anklager Kiev for bevisst å blokkere russiske oljeforsyninger via Druzhba-rørledningen, som Ukraina sier de prøver å reparere etter en russisk streik i forrige måned.
EUROPEISKE GJESTER, MEN IKKE LEDERE PÅ KYIV-SEREMONIER
Zelenskij skulle ønske storpersoner fra Vest-Europa, inkludert EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen, velkommen i Kiev for seremonier for å markere årsdagen for Russlands fullskala invasjon 24. februar 2022. Men i motsetning til tidligere år var det ikke ventet noen store vestlige ledere.
«Putin har ikke oppnådd målene sine. Han har ikke knust det ukrainske folket. Han har ikke vunnet denne krigen,» sa Zelensky i en morgentale, og sendte en invitasjon til USAs president Donald Trump om å komme til Kiev.
«Bare ved å besøke Ukraina og se våre liv og kamper med egne øyne … kan du forstå hva denne krigen egentlig handler om.»
Hundretusenvis av soldater på begge sider har dødd eller blitt såret i Europas blodigste konflikt siden andre verdenskrig. Russiske styrker har også drept titusenvis av ukrainske sivile og ødelagt ukrainske byer med mange år med missiler og droneangrep.
Pågående fredssamtaler med Russland, meglet av USA, ser ut til å ha stoppet opp i spørsmålet om territorium.
Moskva, som går smertelig sakte frem på slagmarken, insisterer på at Ukraina må gi avkall på de siste 20 % av den østlige regionen Donetsk – mens Kiev er fast bestemt på at den ikke vil gi fra seg land som tusenvis har dødd for å forsvare.
«Vi vil ha fred: sterk, verdig, varig fred,» sa Zelensky og la til at han hadde fortalt fredsforhandlerne: «Ikke opphev alle disse årene, ikke devaluer all kampen, motet, verdigheten, alt som Ukraina har gått gjennom. Vi kan ikke, vi må ikke, gi det bort, glem det, forråd det.»
Frankrikes president Emmanuel Macron sa på X at Russland hadde betalt en høy pris for små territorielle gevinster i Ukraina: «En dag vil russerne forstå omfanget av forbrytelsen som er begått i deres navn.»
Polens president Karol Nawrocki, også på X, sa Russlands aggresjon mot Ukraina utgjorde en alvorlig trussel mot sikkerheten i Europa: «Vi ser med respekt på motet til mennesker som står opp for frihet hver dag.»
